Cititul de plăcere la începutul copilăriei este legat de o mai bună performanță cognitivă și bunăstare mentală în adolescență

Copiii care încep să citească din plăcere la începutul vieții tind să aibă performanțe mai bune la testele cognitive și o sănătate mintală mai bună la intrarea în adolescență, potrivit unui studiu efectuat pe mai mult de 10.000 de tineri adolescenți din SUA.

Într-un studiu publicat în Psychological Medicine, cercetătorii din Marea Britanie și China au descoperit că 12 ore pe săptămână reprezintă cantitatea optimă de lectură și că aceasta a fost legată de o structură îmbunătățită a creierului, ceea ce poate ajuta la explicarea rezultatelor.

Cititul de plăcere poate fi o activitate importantă și plăcută în copilărie. Spre deosebire de ascultare și de limbajul vorbit, care se dezvoltă rapid și ușor la copiii mici, cititul este o abilitate învățată și este dobândită și dezvoltată prin învățare explicită în timp.

În timpul copilăriei și al adolescenței, creierul nostru se dezvoltă, ceea ce face ca aceasta să fie o perioadă importantă în care să se stabilească comportamente care să sprijine dezvoltarea noastră cognitivă și să promoveze o bună sănătate a creierului. Cu toate acestea, până în prezent nu a fost clar ce impact – dacă există – va avea asupra dezvoltării creierului încurajarea copiilor, a cogniției și a sănătății mintale mai târziu în viață, încurajarea copiilor să citească de la o vârstă fragedă.

Pentru a investiga acest aspect, cercetătorii de la universitățile Cambridge și Warwick din Marea Britanie și de la Universitatea Fudan din China au analizat datele din cohorta Adolescent Brain and Cognitive Development (ABCD) din SUA, care a recrutat peste 10.000 de tineri adolescenți.

Cum s-a desfășurat studiul

Echipa a analizat o gamă largă de date, inclusiv din interviuri clinice, teste cognitive, evaluări mentale și comportamentale și scanări ale creierului, comparând tinerii care au început să citească de plăcere la o vârstă relativ timpurie (între doi și nouă ani) cu cei care au început să facă acest lucru mai târziu sau deloc. Analizele au controlat mulți factori importanți, inclusiv statutul socio-economic.

Dintre cei 10. 243 de participanți studiați, puțin sub jumătate (48%) au avut o experiență redusă în ceea ce privește cititul de plăcere sau nu au început să citească decât mai târziu în copilărie. Cealaltă jumătate a petrecut între trei și zece ani citind de plăcere.

Echipa a descoperit o legătură puternică între cititul de plăcere la o vârstă fragedă și o performanță pozitivă în adolescență la testele cognitive care măsurau factori precum învățarea verbală, memoria și dezvoltarea vorbirii, precum și la rezultatele școlare.

De asemenea, acești copii au avut o bunăstare mentală mai bună, evaluată cu ajutorul mai multor scoruri clinice și rapoarte ale părinților și profesorilor, prezentând mai puține semne de stres și depresie, precum și o atenție mai bună și mai puține probleme de comportament, cum ar fi agresivitatea și încălcarea regulilor.

Copiii care au început să citească de plăcere mai devreme au avut, de asemenea, tendința de a petrece mai puțin timp în fața ecranului – de exemplu, uitându-se la televizor sau folosindu-și smartphone-ul sau tableta – în timpul săptămânii și la sfârșit de săptămână în adolescență și, de asemenea, au avut tendința de a dormi mai mult.

Cititul în copilărie

Când cercetătorii au analizat scanările cerebrale din cohorta de adolescenți, au descoperit că acei participanți care începuseră să citească de plăcere la o vârstă fragedă au prezentat zone și volume totale ale creierului moderat mai mari, inclusiv în anumite regiuni ale creierului care joacă roluri critice în funcțiile cognitive. Alte regiuni ale creierului care erau diferite în rândul acestui grup erau cele care s-au dovedit anterior a fi legate de îmbunătățirea sănătății mintale, a comportamentului și a atenției.

Profesorul Barbara Sahakian de la Departamentul de Psihiatrie al Universității din Cambridge a declarat: „Ambele au fost analizate: „Lectura nu este doar o experiență plăcută – este larg acceptat faptul că ea inspiră gândirea și creativitatea, crește empatia și reduce stresul. Dar, pe lângă aceasta, am găsit dovezi semnificative că este legată de factori importanți de dezvoltare la copii, îmbunătățind cogniția, sănătatea mintală și structura creierului, care sunt pietre de temelie pentru învățarea și bunăstarea viitoare.”

Cantitatea optimă de lectură de plăcere în copilărie era de aproximativ 12 ore pe săptămână. Dincolo de această perioadă, se pare că nu există beneficii suplimentare. De fapt, a existat o scădere treptată a cogniției, despre care cercetătorii spun că se poate datora faptului că sugerează că petrec mai mult timp sedentar și mai puțin timp la alte activități care ar putea fi îmbogățitoare din punct de vedere cognitiv, inclusiv sport și activități sociale.

Profesorul Jianfeng Feng de la Universitatea Fudan din Shanghai, China, și de la Universitatea din Warwick, Marea Britanie, a declarat: „Îi încurajăm pe părinți să facă tot posibilul pentru a trezi bucuria de a citi la copiii lor de la o vârstă fragedă. Făcut corect, acest lucru nu numai că le va oferi plăcere și bucurie, dar va contribui și la dezvoltarea lor și va încuraja obiceiurile de lectură pe termen lung, care se pot dovedi benefice și în viața de adult.”