Omul de știință care a doborât recordul pentru cea mai lungă perioadă de viață subacvatică: Cel mai mult mi-a lipsit soarele

Joseph Dituri, care a doborât recent recordul pentru cea mai lungă perioadă de timp petrecută sub apă, a povestit ce a învățat în timpul petrecut sub valuri.

Un om de știință care a petrecut un record de 100 de zile consecutive trăind într-un habitat de pe fundul mării tocmai a ieșit la suprafață. Luna trecută, în timp ce se afla încă sub apă, Live Science a avut ocazia să discute cu el despre această experiență unică și despre primele descoperiri științifice ale misiunii sale.

Joseph Dituri, un inginer biomedical în vârstă de 55 de ani, membru al Consiliului Internațional de Medicină Submarină și fost scafandru de saturație al Marinei SUA, a trăit în interiorul cabanei submarine Jules’ Undersea Lodge din largul coastei Floridei timp de 100 de zile, între 1 martie și 9 iunie. Misiunea, cunoscută sub numele de Proiectul Neptun, a fost un efort științific pentru a studia efectele trăirii într-un mediu de înaltă presiune pentru o perioadă susținută.

Dituri, care poartă porecla „Dr. Deep Sea”, a eclipsat recordul pentru cea mai lungă ședere într-un habitat fix subacvatic, depășindu-i pe deținătorii recordului din trecut, Bruce Cantrell și Jessica Fain, oameni de știință care au petrecut 73 de zile trăind în Jules’ Undersea Lodge în 2014, potrivit Guinness World Records.

Pe 19 mai (ziua 80 a misiunii), Dituri a vorbit cu Live Science din Jules’ Undersea Lodge pentru a explica cum este să trăiești sub apă într-un spațiu limitat și cum s-au schimbat corpul și creierul său de-a lungul timpului.

Viața subacvatică

Jules’ Undersea Lodge se află la 9 metri (30 de picioare) sub suprafața lagunei Emerald Lagoon, în apele de coastă din largul Key Largo, cu nuanțe verzi. Habitatul are o suprafață de aproximativ 100 de picioare pătrate (9 metri pătrați) și este presurizat la aproximativ 1,7 atmosfere. „Este practic ca o rulotă foarte mică”, a declarat Dituri pentru Live Science.

Zilele petrecute de Dituri sub apă au fost foarte aglomerate. El a efectuat teste medicale pe el însuși, a predat studenților din clasa sa de la University of South Florida, a acordat interviuri presei, a distribuit videoclipuri pe Instagram, a făcut exerciții cu benzi de rezistență, a vorbit cu elevi și a făcut scufundări în lagună prin piscina lunară a habitatului – singura cale de intrare și ieșire din cabană.

„Aproape că nu am niciun timp mort”, a spus Dituri. „Dar este un lucru foarte bun să te menții ocupat atunci când ești prins într-un spațiu mic.”

Dituri a învățat să nu mai țină evidența stadiului în care se află pentru a evita să se fixeze pe cantitatea de timp rămasă. „Am încetat să mai număr zilele”, a spus Dituri. „Trebuie doar să-ți pui mintea la contribuție și să o faci.”

În jur de 50 de alte persoane – inclusiv membri ai familiei, medici, oameni de știință și elevi – l-au vizitat în timpul șederii sale, ceea ce a ajutat la atenuarea provocărilor mentale ale izolării și izolării prelungite. Faptul că este conectat virtual la lumea exterioară a ajutat, de asemenea, Dituri. „Dar nu este același lucru cu a vedea oamenii în persoană”.

Cariera lui Dituri în marina americană l-a ajutat să depășească provocările psihologice ale vieții subacvatice, dar unele aspecte ale experienței încă l-au șocat.

„Unul dintre lucrurile care m-a surprins cel mai mult este cât de mult îmi lipsește soarele”, a spus Dituri. „Vreau să ies afară și să arunc o privire”. Dar ceea ce i-a lipsit de fapt cel mai mult lui Dituri în timpul misiunii a fost parașutismul, a spus el.

Colectarea de date

O echipă de cercetare formată din medici și oameni de știință a monitorizat continuu modificările fiziologiei lui Dituri prin analizarea unor mostre de sânge, urină și salivă. De asemenea, au efectuat o varietate de teste, inclusiv electrocardiograme (EKG) pentru a-i testa funcția cardiacă, electroencefalograme (EEG) pentru a-i testa activitatea cerebrală, teste de funcție pulmonară pentru a vedea cât de bine funcționau plămânii, teste de pupilometrie pentru a monitoriza presiunea din craniu și teste regulate de tensiune arterială. Cercetătorii i-au monitorizat, de asemenea, somnul cu ajutorul unor senzori avansați de la încheietura mâinii, iar el a fost supus în mod regulat la diverse evaluări psihologice.

Dituri a împărtășit câteva dintre rezultatele inițiale ale acestor teste cu Live Science. El a spus că, în cele 80 de zile în care a stat deja sub apă, stresul său oxidativ – deteriorarea celulelor cauzată de subprodusele reactive ale descompunerii oxigenului, despre care se știe că joacă un rol în îmbătrânire – a scăzut cu două treimi și că „toți markerii inflamatori din corpul său” au fost reduși la jumătate. De asemenea, el a observat o creștere a numărului de celule stem și a lungimii telomerilor săi, capetele protectoare ale cromozomilor care se scurtează în mod natural pe parcursul vieții unei persoane. De asemenea, nivelul colesterolului său a scăzut.

Cu toate acestea, un „șoc total” a fost faptul că procentajul somnului său constituit din somnul REM, sau stadiul de somn în care au loc cele mai multe vise, a crescut de la 35-40% la peste 60%. Persoanele care au rămas peste noapte în habitat au prezentat creșteri mai mici ale somnului REM, a adăugat el.

Într-un interviu mai recent acordat Daily Mail în ziua 93 a misiunii sale, Dituri a afirmat că, din cauza acumulării tuturor acestor factori, se simte acum „cu 10 ani mai tânăr”.

Dituri a făcut, de asemenea, exerciții fizice cu un nou tip de bandă de rezistență concepută pentru a-i ajuta pe astronauți să-și mențină masa musculară în spațiu, deși echipa de cercetare nu a dezvăluit încă rezultatele.

Niciuna dintre aceste descoperiri nu a fost încă revizuită de colegi sau replicată, care sunt elemente cheie ale metodei științifice, a spus Dituri. Ca atare, sunt necesare mai multe cercetări pentru a trage concluzii concrete.

Dituri speră ca șederea sa subacvatică să contribuie la răspândirea unui mesaj de conservare a oceanelor. Cel puțin 3.000 de copii au aflat despre misiune, fie prin apeluri video, fie în persoană, ceea ce este „nemaivăzut” într-un timp atât de scurt, a adăugat el. Acest lucru i-a permis să învețe „următoarea generație” de ce este atât de important oceanul.