Numărul oamenilor de pe Pământ a ajuns la 8 miliarde în noiembrie 2022. Acum, un nou raport sugerează că populația lumii ar putea atinge un vârf de doar 9 miliarde până în 2050, un număr mult mai mic decât se credea anterior.

În comparație cu alte estimări mai cunoscute, cum ar fi cele ale Organizației Națiunilor Unite, cea mai recentă predicție este fie o gură de aer proaspăt, fie un semn de dezastru.

Argumentele pro și contra creșterii populației umane pe Pământ sunt intens dezbătute, susținătorii menționând efectele pozitive asupra economiei și tehnologiei, iar criticii subliniind riscurile pentru mediu și armonia socială.

Deși s-ar putea argumenta că populațiile mai mici necesită mai puțină energie, locuințe, hrană și apă, există câteva avertismente semnificative. Cel mai important, o inversare iminentă a creșterii populației înseamnă că avem nevoie de investiții majore în educație și sănătate, ca să nu mai vorbim de modalități de a depăși inegalitatea economică într-o societate îmbătrânită.

„Aceste răsturnări extraordinare sunt concepute ca foi de parcurs în materie de politici și investiții care vor funcționa pentru majoritatea oamenilor”, scriu autorii în raportul lor, potrivit sciencealert.com.

„Ele nu reprezintă o încercare de a crea o utopie imposibil de atins; în schimb, ele reprezintă o bază esențială pentru o civilizație rezistentă pe o planetă aflată sub o presiune extraordinară”.

Pe ce se bazează raportul

Previziunile raportului se bazează pe cercetări extinse, iar o mare parte dintre acestea arată că primii 10 la sută dintre cei mai bogați oameni din lume sunt cei mai responsabili pentru supraconsumul care amenință stabilitatea mediului. Inclusiv schimbările climatice.

„Principala problemă a omenirii este consumul de carbon de lux și de biosferă, nu populația”, spune omul de știință în domeniul mediului Jorgen Randers, unul dintre cei care au realizat modelele pentru Earth4All, inițiativa care a colaborat cu Global Challenges Foundation pentru a crea acest raport.

„Locurile în care populația crește cel mai rapid au o amprentă ecologică extrem de mică pe persoană, în comparație cu locurile care au atins vârful de populație cu multe decenii în urmă.”

Autorii au prezis cum să gestioneze creșterea populației în fiecare regiune majoră folosind date științifice, cu scopul de a forma o populație umană care să poată prospera pe Pământ pentru o perioadă lungă de timp.

În analiză sunt luate în considerare zece țări și regiuni, de la China la Statele Unite și Africa Subsahariană. În prezent, ratele de creștere a populației sunt cele mai ridicate în mai multe națiuni africane, cum ar fi Angola, Niger, Republica Democratică Congo și Nigeria, precum și în unele țări asiatice, cum ar fi Afganistanul.

Scenarii

Folosind un model dinamic construit recent, cercetătorii au analizat două scenarii diferite care ar putea avea loc în acest secol.

Primul scenariu, intitulat sumbru „Prea puțin, prea târziu”, își imaginează că lumea continuă să se deruleze la fel ca și până în 1980. Acesta se bazează pe ipoteza că variabile precum rata natalității, nivelurile de economisire și de îndatorare, ratele de impozitare și modelele de venit își vor continua modelele actuale.

Acest scenariu prevede un vârf al populației globale de 8,8 miliarde la mijlocul acestui secol și un declin treptat până la 7,3 miliarde în 2100.

Inegalitatea globală, amprenta ecologică și dispariția faunei sălbatice vor crește pe măsură ce creșterea economică și demografică va încetini. Colapsurile regionale s-ar putea intensifica pe măsură ce diviziunile sociale în interiorul țărilor și între acestea se vor accentua, în special în țările cu economii slabe și guverne sărace.

În scenariul cel mai optimist, denumit „Salt uriaș”, populația globală atinge un vârf de 8,5 miliarde de locuitori în jurul anului 2040 și scade la doar șase miliarde până la sfârșitul secolului. Autorii indică faptul că unul dintre factorii decisivi pentru acest rezultat optimist este faptul că inegalitatea economică din întreaga lume este recunoscută ca fiind o sursă de divizare și o amenințare la adresa democrației și a progresului uman.

În acest viitor ipotetic, sărăcia extremă ar fi eliminată până în anul 2060, ceea ce ar avea un impact profund asupra creșterii populației globale.

Această răsturnare de situație necesită investiții masive în reducerea sărăciei și politici revoluționare în materie de securitate alimentară și energetică, inegalitate și egalitate de gen.

„O viață bună pentru toți este posibilă doar dacă se reduce utilizarea extremă a resurselor de către elita bogată”, explică Randers. Potrivit autorilor, alte proiecții majore neglijează dezvoltarea economică rapidă ca soluție la creșterea populației.

„Puține modele proeminente simulează simultan creșterea populației, dezvoltarea economică și legăturile dintre ele”, afirmă economistul Beniamino Callegari, unul dintre autorii raportului. Mai mult, abordarea de modelare a ONU nu reușește să explice originile tendințelor și schimbările viitoare, potrivit raportului. De exemplu, de ce și cum se abat ratele de natalitate și mortalitate ale unei societăți de la normele istorice și ce înseamnă acest lucru pentru viitorul său.

„Știm că dezvoltarea economică rapidă în țările cu venituri mici are un impact uriaș asupra ratelor de fertilitate”, adaugă coautorul raportului, psihologul și economistul Per Espen Stoknes. „Ratele de fertilitate scad pe măsură ce fetele au acces la educație, iar femeile sunt împuternicite din punct de vedere economic și au acces la o asistență medicală mai bună.”

Sunt necesare, fără îndoială, mai multe cercetări și câteva schimbări majore.

Autorii notează: „Ceea ce ne-am propus să realizăm cu scenariile noastre este să ilustrăm că (1) schimbările demografice, socio-economice și naturale sunt posibile și (2) amploarea și impactul final al acestora vor depinde în primul rând de acțiunile pe care le vom întreprinde în acest deceniu.”

Acest raport a fost publicat sub forma unui document de lucru intitulat: People and Planet: 21st Century Sustainable Population Scenarios and Possible Living Standards Within Planetary Boundaries (Oameni și planetă: Scenarii demografice durabile pentru secolul XXI și posibile standarde de viață în limitele planetare).