Limitarea utilizării social media la o oră pe zi ajută adolescenții și adulții tineri să se simtă mult mai bine

De la filme la panouri publicitare și până la coperțile revistelor – mass-media promovează idealuri de frumusețe. Dar recenta ascensiune a social media aduce această expunere la noi niveluri, în special pentru tineri.

„Tinerii petrec, în medie, între 6 și 8 ore pe zi pe ecrane, o mare parte din ele pe rețelele de socializare”, spune autorul principal al studiului, Gary S. Goldfield, doctor în științe, cercetător principal la Institutul de Cercetare al Spitalului pentru Copii din Ontario, Canada. „Social media oferă expunerea la atât de multe imagini editate cu fotografii – inclusiv cele ale modelelor, celebrităților și instructorilor de fitness – care perpetuează un standard de frumusețe de neatins care este internalizat de tinerii impresionabili și de adulții tineri, ceea ce duce la nemulțumirea corporală.”

O mulțime de cercetări au legat utilizarea frecventă a social media de problemele legate de imaginea corporală și chiar de tulburările alimentare. Dar rămân lacune cruciale în cunoștințele noastre, spune Goldfield.

O mare parte din aceste cercetări „sunt corelaționale”, adaugă Goldfield. Iar studiile nu se concentrează întotdeauna asupra persoanelor care ar putea fi mai vulnerabile la efectele nocive ale social media, cum ar fi cele cu stiluri cognitive ruminative sau meditative, afectând rezultatele.

Și niciunul nu a explorat o întrebare evidentă: Reducerea utilizării social media poate diminua și potențialele sale efecte nocive? Goldfield și colegii săi au găsit un răspuns: Da, se poate.

Limitarea utilizării social media la o oră pe zi a ajutat adolescenții și adulții tineri să se simtă mult mai bine în legătură cu greutatea și aspectul lor după numai 3 săptămâni, potrivit studiului din Psychology of Popular Media, o revistă a Asociației Americane de Psihologie.

„Designul nostru controlat randomizat ne-a permis să arătăm o legătură cauzală mai puternică între utilizarea social media și imaginea corporală la tineri, în comparație cu cercetările anterioare”, spune Goldfield. „Din câte știm, acesta este primul studiu care arată că reducerea utilizării social media duce la îmbunătățirea imaginii corporale.”

Nancy Lee Zucker, profesor de psihologie și neuroștiință la Universitatea Duke din Durham, Carolina de Nord, și director al Centrului Duke pentru tulburări de alimentație, a declarat, pentru medscape.com, că rezultatele oferă date necesare care ar putea ajuta la orientarea tinerilor și a părinților în ceea ce privește utilizarea optimă a rețelelor de socializare. Zucker nu a fost implicat în acest studiu.

Ce au făcut cercetătorii

Pentru studiu, Goldfield și colegii săi au recrutat studenți la psihologie cu vârste cuprinse între 17 și 25 de ani, care au avut o medie de cel puțin 2 ore pe zi de utilizare a social media pe smartphone-uri și care au avut simptome de depresie sau anxietate.

Participanților nu li s-a spus scopul studiului, iar utilizarea social media a fost monitorizată de un program de urmărire a timpului petrecut pe ecran. La începutul și la sfârșitul studiului, aceștia au răspuns la întrebări precum „Sunt destul de mulțumit de felul în care arăt” și „Sunt mulțumit de greutatea mea”, pe o scară Likert de la 1 (niciodată) la 5 (întotdeauna).

În prima săptămână, tuturor celor 220 de participanți (76% femei, 23% bărbați și 1% alții) li s-a spus să folosească rețelele sociale de pe smartphone-urile lor așa cum o fac de obicei. În următoarele 3 săptămâni, 117 studenți au fost sfătuiți să își limiteze utilizarea social media la 1 oră pe zi, în timp ce restul au fost instruiți să continue ca de obicei. În ambele grupuri, peste 70% dintre participanți aveau vârste cuprinse între 17 și 19 ani.

Primul grup și-a redus utilizarea social media cu aproximativ 50%, de la o medie de aproximativ 168 de minute pe zi în săptămâna 1 la aproximativ 78 de minute pe zi la sfârșitul săptămânii 4, în timp ce grupul fără restricții a trecut de la aproximativ 181 de minute pe zi la 189.

Reducerea utilizării la aproximativ jumătate a dus la îmbunătățiri rapide și semnificative

Elevii care și-au redus utilizarea rețelelor de socializare au înregistrat îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește „stima de sine” (de la 2,95 la 3,15 puncte; P <.001) și „stima de sine” (de la 3,16 la 3,32 puncte; P <.001), în timp ce cei care au folosit liber rețelele de socializare nu au înregistrat astfel de schimbări (de la 2,72 la 2,76; P = .992 și, respectiv, de la 3,01 la 3,02; P = .654). Nu s-au constatat diferențe de gen între grupuri.

Cercetătorii studiază acum posibilele motive pentru aceste constatări.

Modificările în scorurile de aspect „reprezintă un efect de mărime mică sau medie”, spune psihologul pentru copii Sara R. Gould, PhD, director al Centrului pentru tulburări de alimentație de la Children’s Mercy Kansas City din Missouri, care nu a fost asociat cu cercetarea: „Ca atare, acestea sunt rezultate semnificative din punct de vedere clinic, mai ales că au fost obținute în doar 3 săptămâni. Chiar și impacturile mici pot fi adăugate la alte schimbări pentru a crea un impact mai mare sau au potențialul de a crește în timp.”

Presiunea pentru limitarea social media

Pe măsură ce din ce în ce mai mulți experți analizează cu atenție impactul social media asupra sănătății mintale a tinerilor, companiile de social media au reacționat cu funcții menite să limiteze timpul pe care tinerii utilizatori îl petrec pe platformele lor.

Chiar în acest an, Instagram a lansat „modul liniștit”, care le permite utilizatorilor să își închidă mesajele directe (DM) pentru o anumită perioadă de timp. Pentru a activa modul liniștit, un utilizator poate naviga la profilul său, selecta pictograma cu trei linii, „setări”, „notificări” și „mod liniștit”. O altă opțiune: Atingeți pictograma cu linie triplă, „activitatea dvs.” și „timpul petrecut” pentru a seta memento-uri pentru a lua pauze după 10, 20 sau 30 de minute de utilizare.

Utilizatorii TikTok cu vârsta sub 18 ani vor avea în curând conturile lor predefinite la o limită zilnică de o oră de timp de utilizare a ecranului, a anunțat TikTok. Spre deosebire de alte caracteristici similare, aceasta va necesita ca utilizatorii să o dezactiveze, mai degrabă decât să o activeze.

Folosirea controalelor încorporate este „un bun început pentru a fi mai intenționat cu privire la timpul petrecut în fața ecranului”, sugerează autorul principal Helen Thai, doctorandă în psihologie clinică la Universitatea McGill din Montreal. „Din păcate, utilizatorii pot ocoli cu ușurință aceste setări”.

Un motiv pentru atracția magnetică a socializării: „FOMO – teama de a pierde ceea ce fac prietenii – poate face dificilă reducerea utilizării social media”, spune Zucker. Pentru a ajuta la prevenirea FOMO, părinții pot lua în considerare posibilitatea de a discuta cu părinții prietenilor copiilor lor despre reducerea utilizării pentru toți copiii, sugerează Zucker.

Mary E. Romano, MD, MPH, profesor asociat de pediatrie-medicină pentru adolescenți la Școala de Medicină a Universității Vanderbilt din Nashville, Tennessee, îi îndeamnă pe părinți „să aibă reguli și așteptări foarte clare cu privire la utilizarea social media”.

Romano, de asemenea neimplicată în studiu, recomandă site-ul Wait Until 8th (Așteaptă până în clasa a 8-a) pentru a-i ajuta pe părinți să se unească pentru a se angaja să amâne accesul la smartphone-uri cel puțin până în clasa a 8-a.