Cum să-i ajutați pe copii să dezvolte încrederea de a încerca lucruri noi

Am putea spera că capacitatea copiilor de a se plictisi ar fi egalată de un apetit pentru tot ce este nou – dacă ar fi atât de ușor să fii părinte. Încercarea de lucruri noi este dificilă pentru mulți copii, fie că este vorba de o mâncare, o activitate sau o abilitate diferită. Le place ceea ce știu și știu ce le place.

Accesul la noutate și la necunoscut a fost tăiat în ultimii ani. A fost mai puțină expunere la bucătăria altora, activități extracurriculare și călătorii limitate și mai puține întâlniri de joacă cu noi prieteni ale căror case au mirosuri, alimente și reguli diferite, printre alte oportunități ratate. Înrăutățind lucrurile, Covid-19 a transformat lumea într-un loc mai înfricoșător, unde toate lucrurile noi și necunoscute veneau cu un risc suplimentar de a se îmbolnăvi.

„Atunci când copiii sunt anxioși, au tendința de a prefera predictibilitatea, familiaritatea și repetiția și nu le place incertitudinea, imprevizibilitatea și schimbarea. Aceste ultime trei cuvinte reprezintă o mare parte din trăirea pandemiei”, a declarat, pentru CNN, Eli Lebowitz, director al Programului pentru tulburări de anxietate de la Yale Child Study Center și autor al cărții „Breaking Free of Child Anxiety and OCD: Un program dovedit științific pentru părinți”.

„Toți copiii au suferit pierderi, fie că a fost vorba de pierderea vieții lor normale, a mijloacelor de trai ale familiei sau a celor dragi”, a spus Lebowitz: „Nu este surprinzător faptul că vedem cum copiii se retrag în locurile în care au control.

Una dintre principalele mele sarcini ca părinte este să îmi expun copiii la o mare varietate de oameni și experiențe. Fac acest lucru cu speranța că vor deveni mai deschiși la minte, adunând un spectru larg de culori cu care pot picta povestea vieții lor.

Din păcate, cu toții suntem puțin ruginite. Copiii au nevoie de încurajare pentru a ieși afară și a experimenta lumea, iar părinții și îngrijitorii au nevoie de ajutor pentru a-și da seama cum să ofere acest ajutor fără a-i face să se simtă nesiguri sau supraexpuși. Un astfel de echilibru necesită gândire și intenție, ceea ce, din fericire, nu este imposibil de realizat”.

Iată sfaturi aprobate de experți despre cum să vă faceți copiii să încerce lucruri noi fără să-i speriați.

Începeți cu ceea ce știu ei

Luați ceva ce le place deja copiilor dvs. sau la care se pricep, și împingeți-i să încerce într-un mediu nou sau într-un mod ușor diferit, a declarat Maurice J. Elias, profesor de psihologie la Universitatea Rutgers și coautor al cărții „Emotionally Intelligent Parenting: Cum să creșteți un copil autodisciplinat, responsabil și cu abilități sociale”.

„Vrem ca copiii noștri să se simtă încrezători în forțele lor și să folosească acest lucru ca o trambulină pentru a încerca ceva nou. La ce se pricep copiii noștri? Cu ce se simt confortabil? Cum îi putem ajuta să progreseze în acest domeniu?”, a spus el. De exemplu, „dacă cântă la un instrument muzical, care este un alt loc în care pot cânta la acel instrument?”.

Nu este nevoie să învețe un nou instrument, la figurat și metaforic vorbind – doar o oportunitate de a vă împinge copilul să încerce ceva nou cu abilitatea sau hobby-ul pe care îl cunoaște.

Rutinele îți sunt prietene

Uneori, un lucru nou funcționează cel mai bine atunci când face parte dintr-un lucru vechi. Aceasta este o tactică deosebit de utilă în cazul copiilor neurodiverse, precum și al altora care au aversiune la schimbare, a declarat Karen VanAusdal, director senior de practică la Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning, cu sediul în Chicago.

„Rutinele și ritualurile pot fi foarte reconfortante și utile”, a spus ea. „Cred în păstrarea lor și apoi întinderea unei părți (din ele) pentru a adăuga ceva nou, permițându-i în același timp copilului agenția și puterea de a decide dacă vrea să facă acest lucru.

Iată un mic exemplu al meu: Eu și fiii mei ieșim adesea în oraș pentru mâncare coreeană joia seara. Recent, am încercat un nou restaurant unde mâncarea era puțin diferită. Ei, spre surprinderea mea, nu s-au supărat! Ideea de a mânca împreună la un restaurant coreean li s-a părut atât de sigură, incitantă și familiară, încât au fost dispuși să încerce alimente pe care nu le mai mâncaseră niciodată”.

Faceți o listă

Întrebați-vă copilul ce lucruri noi vrea să încerce – sau puneți-l să scrie o listă, a spus VanAusdal. Ajutați-i să își dea seama de ce anume sunt îngrijorați atunci când evită lucruri noi, fie că este vorba de o petrecere în pijamale la un prieten sau de un nou fel de mâncare de paste.

Uneori, identificarea și numirea temerilor poate ajuta la diminuarea acestora. Este o modalitate de a vă simți stăpâni pe emoțiile dumneavoastră și de a înțelege legătura dintre sentimente, gânduri și acțiuni.

„Ca parte a acestei conversații, îi puteți pune să facă un exercițiu în care să își imagineze că fac ceva ce le place să facă. Și apoi rugați-i să se gândească dacă nu ar încerca niciodată acel lucru”, a spus ea. „Îi va ajuta să vadă cum, deși ar putea exista un mic risc implicat (în a face lucruri noi), recompensa poate fi uriașă.”

Simpatizați și încurajați

Lebowitz încurajează părinții și îngrijitorii să exerseze atât recunoașterea temerilor copilului lor, cât și exprimarea certitudinii că acesta poate face față sarcinii. Ambele sunt la fel de importante, a spus el, și nu întotdeauna intuitive. Unii sunt înclinați să le spună copiilor că ceva de care se tem nu este înfricoșător, ceea ce le poate invalida emoțiile. Alții sunt înclinați să îi consoleze și să le spună că este în regulă dacă nu vor să facă ceva care îi sperie, ceea ce le poate valida temerile.

„Comunicați acceptarea. Recunoașteți că ceva ar putea fi înfricoșător sau stresant sau inconfortabil sau greu”, a spus Lebowitz. Sfatul său: Spuneți-le direct că știți că acest lucru este înfricoșător sau greu pentru ei. Faceți să fie în regulă. Dar nu vă opriți aici.

Este important să proiectezi încredere în copilul tău, a adăugat Lebowitz. „Spuneți-i că sunteți convins că are capacitatea de a face față acestor provocări și de a tolera disconfortul sau grijile sau sentimentele negative” care ar putea apărea odată cu realizarea unor lucruri noi sau înfricoșătoare.

Părinții și îngrijitorii sunt ca niște oglinzi pentru copii, a spus el, și „dacă reflecția pe care o creează părintele este vulnerabilă, slabă sau incapabilă, atunci așa se văd ei înșiși”.

Luați în considerare dacă fac suficient

Părinții și îngrijitorii ar trebui, de asemenea, să facă o reflecție proprie, a spus Lebowitz. Copilul tău chiar are nevoie să încerce tofu, arte marțiale sau o petrecere în pijamale acasă la bunica?

Sau, poate, se descurcă perfect, imperfect, OK?

El a spus că este util să concepeți acest proces prin prisma alimentelor. Este dieta lor atât de restrictivă încât le dăunează sănătății? Sau au o dietă în mare parte echilibrată pe care tu, părinte, ți-ai dori să fie mai aventuroasă, dar care nu prezintă niciun risc pentru bunăstarea lor.

„Contează cu adevărat care dintre ele este. Dacă copilul dumneavoastră funcționează în general, face lucrurile de bază, are niște prieteni, atunci fiți încurajator, dar nu exagerați cu tot ceea ce nu face”, a spus Lebowitz: „Uneori, făcând asta ne împiedică să ne concentrăm asupra lucrurilor pe care le fac”.