Oamenii de știință spun că mâncatul cu gura deschisă sporește gustul alimentelor, pentru că permite ca mai mulți compuși aromatici să ajungă în partea din spate a nasului. Acest lucru activează neuronii senzoriali olfactivi care se conectează direct la creier. Mâncatul cu mâinile vă poate ajuta, de asemenea, să apreciați mai bine experiența alimentară.

Mulți dintre noi am fost învățați de mici că nu este politicos să mâncăm cu gura deschisă, așa că am adoptat o mestecare mai mică, mai acceptabilă din punct de vedere social. Cu toate acestea, un expert de la Universitatea Oxford ne încurajează să nu ne supunem învățăturilor părinților noștri și să luăm cele mai mari mușcături pe care le putem lua. Acest lucru se datorează faptului că compușii care dau aromă mâncării noastre pot ajunge mai bine la partea din spate a nasului atunci când mestecăm cu gura deschisă.

„Am procedat greșit. Părinții le insuflă bunele maniere copiilor lor, lăudând virtuțile mestecatului politicos cu gura închisă. Cu toate acestea, mestecatul cu gura deschisă ar putea ajuta, de fapt, la eliberarea unei cantități mai mari de compuși organici volatili, contribuind la simțul nostru olfactiv și la percepția generală”, a declarat, pentru dailymail.co.uk, Charles Spence, profesor de psihologie experimentală la Oxford.

„Când vine vorba de sunet, ne plac alimentele zgomotoase”

Carnea, fructele și legumele conțin toate compuși organici volatili, cum ar fi esteri, cetone, terpenoizi și aldehide. Aceștia alcătuiesc aromele caracteristice ale alimentelor și contribuie la gustul acestora. Atunci când ating partea posterioară a nasului, se activează neuronii senzoriali olfactivi, care se conectează direct la creier și sporesc experiența noastră de a mânca. Dar și sunetul de ronțăială joacă un rol în maximizarea plăcerii pe care o obținem de la alimentele pe care le mâncăm.

Solicitat pentru a explica știința din spatele simțurilor noastre, profesorul Spence a declarat: „Când vine vorba de sunet, ne plac alimentele zgomotoase – gândiți-vă la crocant, crocant. Atât chipsurile, cât și merele sunt considerate mai plăcute atunci când sunetul crocant este amplificat. Pentru a auzi cel mai bine sunetul crocant al unui măr, al unui cartof crocant, al unui baton de morcov, al unui biscuite, al unei pâini crocante sau al unui pumn de popcorn, ar trebui să renunțăm întotdeauna la manierele noastre și să mestecăm cu gura deschisă”.

De ce e bine să renunțăm la tacâmuri și să mâncăm cu mâinile

Pentru a ne dezamăgi și mai mult părinții, expertul mai spune că am putea să ne îmbunătățim cina și mâncând cu mâinile. Asta pentru că cercetările sugerează că pipăitul mâncării ne poate face să apreciem mai mult palatul de arome al acesteia. Restaurantele cu stele Michelin, cum ar fi The Fat Duck al lui Heston Blumenthal și Noma din Copenhaga, au experimentat o serie de feluri de mâncare concepute pentru a fi mâncate cu mâinile.

Profesorul Spence a mai explicat: „Simțul tactil este, de asemenea, vital în percepția alimentelor pe palat. Simțirea texturii netede și organice a cojii unui măr în mâna noastră înainte de a mușca din el în întregime este probabil să contribuie la o apreciere sporită a gustului suculent, dulce și crocant al primei mușcături.

Acest lucru poate fi extins la senzația de boabe de sare care se lipesc de degete atunci când mâncăm cartofi prăjiți cu mâinile noastre sau la reziduul zaharat de cremă de unt pe o mână după ce am luat și mușcat dintr-o felie de tort aniversar. Deși lingerea degetelor după ce mâncăm cu mâinile nu este niciodată încurajată în cercurile politicoase, cercetările sugerează că ar trebui să luăm în considerare renunțarea la această etichetă pentru o plăcere senzorială maximă. Sau gândiți-vă doar la cât de plăcut poate fi să lingeți bolul cu degetul atunci când faceți un amestec de prăjituri acasă”.

Castraveții din burger

Profesorul Spence conduce un grup de oameni de știință care analizează modul în care auzul, vederea, simțul tactil, gustul și mirosul afectează percepția noastră asupra alimentelor pe care le consumăm. Cercetările lor ne vor ajuta, de asemenea, să aflăm mai multe despre creier și funcțiile sale.

În acest an, expertul de la Somerville College a tranșat dezbaterea care a divizat iubitorii de fast-food timp de decenii – scoateți castraveții din burger sau îi lăsați înăuntru? Studiul său a arătat că feliile verzi murate îmbunătățesc de fapt gustul, aspectul și textura sandvișului. Aciditatea castraveților murați taie aroma bogată de umami a cărnii și adaugă, de asemenea, o crocantă satisfăcătoare. De asemenea, textura murăturilor contrastează frumos cu restul ingredientelor din burger, rezultând o „mușcătură” mai atrăgătoare. O pată de verde printre maro și bej face, de asemenea, ca burgerul să fie mai atractiv – iar prima îmbucătură a oricărei mese este întotdeauna cu ochii.

„Proprietățile lor senzoriale completează perfect celelalte ingrediente ale burgerului”, a explicat el.