Venele și arterele: Ce trebuie să știm despre vasele noastre de sânge

Întinderea de vene, artere și capilare de sub piele ne mențin celulele energizate și sănătoase. Venele, arterele și alte vase de sânge sunt esențiale pentru supraviețuirea organismului nostru. Pentru a transporta sângele în corp, un circuit sofisticat de vase de sânge furnizează oxigen, elimină deșeurile și menține presiunea, astfel încât rețeaua vasculară să poată funcționa neîncetat.

Fiecare celulă din corpul uman are nevoie de oxigen pentru a produce energie, dar majoritatea celulelor noastre nu îl pot accesa direct. O formă de viață unicelulară interacționează direct cu mediul înconjurător, făcând schimb de nutrienți și deșeuri, în funcție de necesități, potrivit revistei Environmental Microbiology Reports. Însă strămoșii noștri au renunțat la acest stil de viață cu sute de milioane de ani în urmă, atunci când au evoluat pentru a deveni pluricelulare.

Pe măsură ce această viață pluricelulară a devenit mai sofisticată, celulele strămoșilor noștri au devenit specializate și compartimentate, potrivit NASA.

Multe milioane de ani mai târziu, descendenții lor au migrat din ocean pe uscat. În loc ca celulele externe să facă schimb de nutrienți cu mediul înconjurător, celulele strămoșilor noștri au fost învelite într-o barieră protectoare de piele, ceea ce le-a permis să își păstreze apa și să mențină temperaturi interne constante. Acest lucru a însemnat că puține celule prețioase interacționau cu mediul înconjurător și, prin urmare, puține celule prețioase puteau avea acces la oxigenul și zaharurile atât de necesare pentru energie.

Din fericire, specia noastră, la fel ca și strămoșii noștri terestre, posedă o rețea împletită de țesuturi și organe dedicate asigurării faptului că celulele noastre dobândesc substanțele nutritive de care au nevoie. Noi numim această rețea sistemul circulator.

Rețeaua vasculară

Sistemul circulator este alcătuit dintr-o pompă – inima – și o rețea conectată de vase de sânge care transportă sângele către și dinspre țesuturile interne. Dacă sângele și părțile sale componente sunt serviciul de livrare, care se ocupă cu distribuirea oxigenului și colectarea deșeurilor, atunci vasele de sânge sunt autostrăzile și drumurile mai mici pe care acestea călătoresc.

Împreună cu inima, care asigură presiunea care propulsează sângele în circuitul din organism, vasele de sânge sunt esențiale pentru menținerea sănătății și funcționalității celulelor noastre.

Sistemul nostru circulator este, de asemenea, foarte adaptabil, potrivit revistei Comprehensive Physiology. Atunci când suntem în repaus și avem nevoie de mai puțină energie, ritmul cardiac încetinește. Cu toate acestea, atunci când ne mișcăm și facem exerciții fizice, ritmul cardiac crește. Pentru a simți singur bătăile inimii în acțiune, puteți plasa un deget pe partea stângă a încheieturii mâinii sau lângă partea stângă a traheei. Când faceți acest lucru, vă simțiți pulsul prin arterele radială și carotidă.

La fel ca și inima, vasele de sânge în sine reacționează la schimbările de mediu. Când este frig, de exemplu, vasele de sânge se contractă, ajutând la reducerea pierderilor de căldură. 

Invers este, de asemenea, adevărat, deoarece vasele de sânge se dilată atunci când este cald pentru a ajuta corpul nostru să elimine excesul de căldură. Prin urmare, pe lângă aprovizionarea organismului cu nutrienți, rețeaua noastră vasculară ajută la reglarea mediului nostru intern, contribuind atât la alimentarea, cât și la protejarea celulelor noastre.

Tipuri de vase de sânge

Pentru ca sângele să migreze eficient în tot corpul și în jurul acestuia, trebuie să mențină niveluri optime de presiune. Sângele oxigenat din partea stângă a inimii este pompat spre exterior la presiune ridicată, prin urmare arterele trebuie să fie capabile să reziste și să mențină această forță.

Acestea rezistă la presiune prin faptul că posedă un perete gros, muscular, format dintr-un strat exterior, mediu și interior; și mențin presiunea prin faptul că posedă un lumen îngust (spațiul prin care circulă sângele), potrivit revistei Hypertension.

Arterele elastice, care se găsesc în apropierea mușchiului cardiac, posedă mai mult țesut elastic în stratul lor mijlociu. Acest lucru ajută la transformarea impulsurilor incrementale de presiune rezultate în urma bătăilor inimii într-o presiune mai constantă. Capilarele sunt, de asemenea, foarte presurizate, dar la o scară mult mai mică.

Luminile lor sunt foarte înguste, iar pereții celulelor lor au o grosime de numai o celulă. Venele, în schimb, posedă de asemenea trei straturi în pereții lor, dar acestea sunt mult mai subțiri, în timp ce lumenurile lor sunt mult mai largi, ceea ce produce presiuni mai mici.

Boli comune

În Marea Britanie, bolile care afectează vasele de sânge sunt printre cele mai ucigătoare în fiecare an, potrivit British Heart Foundation. Celulele din corpul nostru sunt atât de dependente de oxigenul și nutrienții furnizați de sânge, încât un blocaj sau o ruptură în rețeaua vasculară poate provoca rapid daune catastrofale.

În timp ce unele boli sunt genetice, multe dintre bolile comune sunt cauzate, cel puțin parțial, de alegerile legate de stilul de viață, cum ar fi o dietă proastă, care are ca rezultat faptul că fluxul sanguin transportă mai mulți compuși dăunători decât ar trebui în mod ideal. Cu un stil de viață din ce în ce mai bogat în grăsimi și sedentar, aceste boli sunt din ce în ce mai frecvente. Din fericire, însă, modificările stilului de viață și inovațiile medicale contribuie la salvarea de vieți.

Inima are nevoie de un aport de sânge pentru a se alimenta. Cu toate acestea, în loc să obțină nutrienți și oxigen din sângele oxigenat, pompat în și din camerele sale interne, mușchiul cardiac se bazează pe arterele coronare înfășurate în jurul exteriorului său pentru alimentarea cu sânge.

În timp, componentele transportate de sânge, cum ar fi colesterolul, se pot lipi de pereții arterelor coronare, inițiind blocaje care pot bloca parțial sau complet alimentarea cu sânge a unor părți ale inimii.

Acest proces este cunoscut sub numele de ateroscleroză și poate avea ca rezultat angina pectorală, care este o durere în piept cauzată de alimentarea insuficientă cu sânge a inimii. Cu toate acestea, dacă arterele coronare sunt complet blocate, se poate produce moartea celulară a unei părți a inimii și poate provoca un atac de cord. Boala coronariană poate fi tratată cu ajutorul operației de grefă de bypass, prin care arterele sunt redirecționate pentru a alimenta regiunile inimii tăiate de blocajele arterelor coronare.

Venele și arterele: Ce trebuie să știm despre vasele noastre de sânge

Ateroscleroza descrie acumularea de plăci pe pereții arteriali. Acestea pot proveni din diverse locuri din organism, dar se pot disloca și pot fi transportate în altă parte în fluxul sanguin. În cele din urmă pot rămâne blocate și pot provoca un cheag de sânge, blocând artera și împiedicând circulația sângelui către țesuturi și organe.

Dacă acest cheag de sânge apare în arterele care alimentează creierul, poate provoca un accident vascular cerebral ischemic, potrivit Asociației Americane de Stroke. După ce sunt lipsite de oxigen, celulele creierului încep foarte repede să moară, provocând numeroase simptome legate de zonele controlate de regiunea afectată a creierului.

În cazul în care o parte a creierului este afectată, partea opusă a corpului prezintă simptome, care pot include căderea unei părți a feței, amorțeală în brațul corespunzător și dificultăți de vorbire. Accidentele vasculare cerebrale ischemice, dacă sunt tratate rapid, pot fi combătute cu medicamente care dizolvă cheagul de sânge, ajutând la restabilirea alimentării cu sânge a creierului.

O îngustare sau o întărire a pereților arterelor se poate dovedi fatală atunci când afectează organe precum inima sau creierul, potrivit Cleveland Clinic, dar arterele obstrucționate care alimentează organele periferice pot trece neobservate până când boala se află într-un stadiu avansat.

Vasele de sânge

Scăderea fluxului de sânge la nivelul picioarelor poate provoca simptome precum crampe, absența părului și gangrena care apare în urma morții celulelor. Persoanele care trăiesc cu diabet zaharat prezintă un risc deosebit de a dezvolta boli arteriale periferice din cauza abundenței de glucoză în plasma sanguină, care interferează cu alte componente din sânge, ceea ce duce la formarea de plăci. Cu toate acestea, un stil de viață sănătos care implică exerciții fizice regulate, nefumatul și o dietă săracă în grăsimi și bogată în fibre poate ajuta la prevenirea bolilor arteriale pentru majoritatea adulților.

Cheagurile de sânge pot rezulta din plăcile formate pe perioade lungi de timp, dar pot apărea, de asemenea, rapid în venele în care circulația sângelui este lentă și greoaie, ceea ce este cel mai frecvent în venele profunde din mușchii picioarelor.

În aceste cazuri, cum ar fi atunci când picioarele unei persoane rămân nemișcate pentru perioade lungi de timp în timpul unui zbor, un exces de factori naturali de coagulare în fluxul sanguin poate suprastimula producerea unui cheag de sânge. În sângele sănătos, cheagurile se formează pentru a preveni sângerarea, dar în timpul trombozei venoase profunde cheagul format poate crește până la o dimensiune substanțială, suficient de mare pentru a obstrucționa fluxul sanguin.

Acest lucru poate provoca durere, umflături și o schimbare a culorii piciorului. Cu toate acestea, potrivit Clinicii Mayo, cheagul poate provoca și mai multe daune dacă se deplasează mai departe prin rețeaua vasculară până la vasele care alimentează plămânii, rezultând o embolie pulmonară care se poate dovedi fatală.