Pe măsură ce trec anii, masa musculară din organism se micșorează în general, iar forța și puterea scad. Procesul începe mai devreme decât ați putea crede. Sarcopenia – definită ca pierderea musculară legată de vârstă – poate începe în jurul vârstei de 35 de ani și apare cu o rată de 1-2% pe an pentru o persoană obișnuită. După vârsta de 60 de ani, aceasta poate accelera până la 3 la sută pe an. Pierderea poate fi ușoară, moderată sau severă – sau mușchii pot rămâne în limitele normale, potrivit speciali;tilor de la health.harvard.edu.

Dar, în medie, adulții care nu fac antrenament de forță regulat se pot aștepta să piardă între 4 și 6 kilograme de mușchi pe deceniu. (Și majoritatea oamenilor nu văd numărul de pe cântar scăzând, ceea ce înseamnă că înlocuiesc acel mușchi cu grăsime). Fibrele cu contracție rapidă, care oferă rafale de putere, se pierd într-un ritm mai mare decât fibrele cu contracție lentă, ceea ce înseamnă că nu numai că deveniți mai slab, dar și mai lent.

Mușchii slabi grăbesc pierderea independenței, punând activitățile de zi cu zi la îndemână – activități precum mersul pe jos, curățenia, cumpărăturile și chiar îmbrăcatul. Ei vă împiedică capacitatea de a face față și de a vă recupera după o boală sau o accidentare. Dizabilitatea este de 1,5 până la 4,6 ori mai mare la persoanele în vârstă cu sarcopenie moderată până la severă decât la cele cu o masă musculară normală. Mușchii slabi îngreunează, de asemenea, echilibrul corect atunci când vă deplasați sau chiar când stați nemișcați – iar pierderea puterii agravează problema.

Vârsta și pierderea musculară. Persoanele cu mușchi mai puternici sunt mai puțin predispuse să cadă

Poate că nu este surprinzător faptul că unul din trei adulți cu vârsta de 65 de ani și peste cade în fiecare an. Unele dintre aceste căderi pot avea consecințe nefaste, inclusiv fracturi osoase, internarea în centre de îngrijire pe termen lung și chiar decesul din cauza complicațiilor. Potrivit CDC, aceste căderi duc la peste 800.000 de spitalizări pe an. Dar antrenamentul de forță și putere poate ajuta. Persoanele cu mușchi mai puternici sunt mai puțin predispuse să cadă și, atunci când fac o căzătură, sunt mai puțin predispuse să sufere o rană gravă.

Antrenamentul de forță poate ajuta la restabilirea funcției musculare

Pierderea forței și a masei musculare nu sunt singurii factori care contribuie la declinul funcțiilor și al mobilității legate de vârstă. Mitocondriile – „centralele energetice” producătoare de energie din interiorul celulelor – scad în număr și eficiență. În mod similar, sistemul de semnalizare nervoasă care recrutează fibrele musculare pentru sarcini se deteriorează odată cu vârsta și lipsa de utilizare.

Deși este tentant să atribuim toate aceste modificări doar îmbătrânirii, nefolosirea mușchilor joacă un rol mai important decât bănuiesc mulți oameni. Studiile sugerează că antrenamentul de forță și putere poate ajuta la inversarea acestor efecte și la restabilirea funcției musculare.