Concluziile unei cercetări efectuate pe parcursul a doi ani în Valea Marelui Rift din Kenya sugerează că girafele obişnuiesc să se hrănească cu anumiţi membri din grupul lor social datorită unor beneficii, precum protecţia oferită în plus în faţa prădătorilor.

„Compania unui partener <<cunoscut>> ar asigura alarmarea în cazul în care preajmă se află un prădător, sau este posibil ca să se împărtăşească aceleaşi cerinţe nutriţionale astfel încât comportamentul de căutare a hranei şi de hrănire devine complementar”, a explicat conducătoarea echipei de oameni de ştiinţă de la Universitatea din Bristol, Marea Britaniea,  doctor Zoe Muller, citată de  Press Association.

Cercetătorii au utilizat date obţinute prin identificare fotografică şi au aflat că multe perechi de girafe îşi petreceau mare parte din timp împreună atunci când se aflau în căutarea hranei şi când mâncau.

Descoperirea oferă informaţii cu privire la modul în care evoluţia a contribuit la formarea grupurilor sociale în rândul populaţiilor de girafe şi la factorii care determină aceste animale să îşi petreacă timpul în compania unor anumiţi parteneri.

„Natura dinamică a societăţilor din lumea animalelor ascunde de multe ori straturi multiple de complexitate. Studiul nostru subliniază natura complexă şi dinamică a structurii sociale a girafelor, care ar putea avea implicaţii majore pentru conservarea (speciei) şi conceperea procesului de gestionare a populaţiilor de girafe în sălbăticie”, a adăugat Muller.

Studiul a fost publicat în jurnalul ştiinţific Animal Companion.