Ginsengul, între tradiție și dovezi medicale. Pentru ce beneficii există argumente și unde lipsesc

Ginsengul este folosit de mult timp în scopuri medicinale și este promovat pentru efecte asupra energiei, memoriei, imunității și metabolismului. Dovezile disponibile nu susțin însă toate aceste afirmații în aceeași măsură. O analiză publicată de Medscape arată că unele utilizări sunt promițătoare, în timp ce pentru altele datele rămân limitate, iar interacțiunile cu anumite medicamente trebuie luate în calcul.

Ginsengul nu este un singur produs

Sub denumirea de „ginseng” sunt comercializate mai multe specii de plante. Cea mai importantă specie medicinală este Panax ginseng CA Meyer, cunoscută și ca ginseng asiatic sau coreean. Există, de asemenea, ginsengul american, Panax quinquefolius, și ginsengul siberian, Eleutherococcus senticosus.

În cazul celui din urmă, diferența este importantă: ginsengul siberian nu aparține genului Panax. Prin urmare, rezultatele obținute pentru o anumită specie nu pot fi aplicate automat celorlalte.

Rădăcina este partea utilizată cel mai frecvent în scopuri medicinale. Ginsengul alb este uscat după recoltare, în timp ce ginsengul roșu este supus aburirii sau încălzirii.

Originea și vârsta rădăcinii, dar și metodele de procesare și extracție, pot modifica în mod important compoziția produsului. Din acest motiv, termenul „ginseng” poate desemna produse cu caracteristici diferite, și nu un singur preparat standardizat.

Ginsenozidele, principalii compuși activi

Ginsenozidele reprezintă principalii compuși considerați importanți din punct de vedere farmacologic. Aceste saponine includ numeroase substanțe individuale. Rădăcina mai conține polizaharide, poliacetilene, peptide, aminoacizi, flavonoide și alți compuși.

Studiile experimentale au asociat ginsenozidele cu efecte antiinflamatorii, antioxidante, imunomodulatoare, neuroprotectoare și metabolice. Printre mecanismele investigate se numără influențarea citokinelor, stresului oxidativ, funcției mitocondriale, metabolismului glucozei, endoteliului vascular și unor sisteme de neurotransmițători.

O parte importantă a acestor rezultate provine însă din cercetări realizate pe culturi celulare sau pe animale. Acestea pot indica mecanisme biologice plauzibile, dar nu demonstrează automat existența unui beneficiu clinic relevant la oameni.

În plus, cantitatea și tipul ginsenozidelor pot varia în funcție de materia primă și de procesul de fabricație. Prin urmare, rezultatele obținute cu extracte standardizate nu pot fi aplicate automat tuturor suplimentelor cu ginseng disponibile pe piață.

Oboseala: cele mai promițătoare date în cazul pacienților cu cancer

Ginsengul este promovat frecvent pentru creșterea vigilenței, îmbunătățirea performanței și reducerea oboselii.

În cazul oboselii asociate cancerului, există unele date care indică un posibil beneficiu. O analiză sistematică și o meta-analiză a studiilor randomizate controlate au identificat efecte favorabile ale ginsengului asupra acestui tip de oboseală, împreună cu unele îmbunătățiri ale calității vieții.

Rezultatele trebuie însă interpretate cu prudență. Studiile incluse au fost diferite în ceea ce privește designul, preparatele utilizate, dozele, tipurile de cancer și durata tratamentului.

Prin urmare, datele disponibile nu permit extinderea acestor rezultate la orice formă de oboseală. Pentru epuizarea nespecifică sau oboseala de zi cu zi, dovezile sunt mult mai slabe decât sugerează unele dintre afirmațiile comerciale asociate ginsengului.

Performanța fizică nu pare să fie îmbunătățită substanțial

Ginsengul a fost folosit în mod tradițional pentru creșterea rezistenței și îmbunătățirea performanței fizice.

O meta-analiză a identificat posibile beneficii pentru anumite măsurători ale performanței fizice, dar autorii au evidențiat calitatea limitată a dovezilor disponibile. O mare parte dintre date provin din cercetări preclinice, în timp ce studiile realizate pe oameni sunt adesea de dimensiuni reduse, desfășurate pe perioade scurte și cu metodologii diferite.

Datele actuale nu susțin așteptarea unei creșteri importante a performanței fizice prin utilizarea ginsengului.

Suplimentul nu poate înlocui activitatea fizică structurată, somnul adecvat, alimentația echilibrată sau evaluarea medicală atunci când oboseala are o cauză medicală.

Memoria: posibile beneficii, dar dovezi limitate

Ginsengul este promovat și ca produs destinat îmbunătățirii funcțiilor cognitive. Analizele sistematice și meta-analizele au identificat efecte pozitive de mici dimensiuni în anumite domenii cognitive, în special în ceea ce privește memoria. O meta-analiză publicată în 2024 a raportat un efect semnificativ statistic, dar în general redus, asupra mai multor indicatori ai memoriei.

O altă meta-analiză, publicată în 2025 și care a inclus opt studii, a ajuns la o concluzie asemănătoare, indicând posibilitatea unor îmbunătățiri ale anumitor măsurători cognitive.

Totuși, rezultatele trebuie privite în contextul limitărilor existente. Studiile au utilizat preparate diferite, au urmărit rezultate diferite, iar multe dintre ele au evaluat efectele doar pe termen scurt.

În prezent, dovezile nu sunt suficiente pentru recomandarea ginsengului în tratamentul demenței sau al deteriorării cognitive ușoare și nici pentru prevenirea declinului cognitiv.

Imunitatea și infecțiile respiratorii

„Stimularea sistemului imunitar” reprezintă o altă afirmație frecvent asociată ginsengului. Cercetările au analizat efectele acestuia asupra celulelor imune, citokinelor și frecvenței infecțiilor respiratorii. Unele date sugerează că anumite preparate ar putea contribui la prevenirea infecțiilor tractului respirator superior, însă rezultatele diferă considerabil în funcție de preparatul utilizat.

Studiile recente asupra ginsengului roșu coreean au analizat inclusiv răspunsurile celulelor T și B, celulele natural killer și imunoglobulinele.

Aceste rezultate indică posibile efecte asupra sistemului imunitar, însă modificarea unui marker imun nu înseamnă automat un beneficiu clinic pentru pacient.

Nu este stabilit în mod convingător dacă ginsengul reduce numărul infecțiilor, complicațiile acestora sau necesarul de antibiotice. Din acest motiv, dovezile nu sunt suficiente pentru recomandarea ginsengului ca metodă de prevenire de rutină a infecțiilor.

Glicemia și sensibilitatea la insulină

Ginsengul este utilizat de unele persoane cu scopul de a îmbunătăți controlul glicemiei și sensibilitatea la insulină. Unele analize sistematice și meta-analize au identificat îmbunătățiri ale anumitor indicatori, în special ale glicemiei à jeun și rezistenței la insulină.

Rezultatele nu sunt însă constante. Studiile au folosit preparate și doze diferite, au avut durate variabile și au inclus populații diferite de pacienți. Aceste diferențe fac dificilă compararea rezultatelor, iar dovezile disponibile nu susțin utilizarea ginsengului ca tratament pentru diabet.

Efectele asupra inimii și vaselor de sânge

Ginsengul a fost analizat și pentru posibilele efecte asupra factorilor de risc cardiovascular. Meta-analizele au indicat posibile modificări favorabile ale unor parametri, printre care tensiunea arterială sistolică, colesterolul total și colesterolul LDL. Au fost analizate și modificări ale unor markeri inflamatori, precum proteina C reactivă și interleukinele. Efectele observate au fost însă, în general, modeste.

Datele disponibile nu susțin folosirea ginsengului pentru tratamentul hipertensiunii arteriale, dislipidemiei sau bolilor cardiovasculare. Ginsengul nu ar trebui să înlocuiască tratamentele prescrise pentru aceste afecțiuni.

Reacții adverse și interacțiuni cu medicamentele

Pe termen scurt, studiile clinice indică, în general, o tolerabilitate bună a ginsengului. Printre reacțiile adverse raportate se numără insomnia, nervozitatea, durerile de cap, simptomele gastrointestinale, modificările tensiunii arteriale, palpitațiile și reacțiile cutanate.

Siguranța utilizării pe termen lung este mai puțin bine documentată, în special în cazul persoanelor cu mai multe afecțiuni cronice sau care urmează tratamente cu mai multe medicamente.

Prudența este importantă și în cazul sarcinii, alăptării și administrării la copii, pentru care datele privind siguranța sunt limitate.

Atenție la anticoagulante și medicamentele pentru diabet

Interacțiunile dintre ginseng și anumite medicamente reprezintă unul dintre aspectele importante evidențiate de analiza Medscape. O atenție deosebită este necesară în cazul anticoagulantelor și medicamentelor antiplachetare. Au fost raportate potențiale interacțiuni între ginseng și warfarină, inclusiv posibilitatea influențării eficacității acesteia.

Au fost descrise, de asemenea, potențiale interacțiuni cu fenelzina, un inhibitor de monoaminooxidază. Au existat și raportări izolate privind apariția unor simptome maniacale în asociere cu fenelzina.

Persoanele cu diabet trebuie, de asemenea, să fie prudente, deoarece ginsengul poate influența metabolismul glucozei. Asocierea cu medicamente care scad glicemia, în special insulina sau sulfonilureele, poate necesita monitorizarea atentă a valorilor glicemice.

Pentru medicamente mai noi, precum agoniștii receptorilor GLP-1 și inhibitorii SGLT2, informațiile privind eventualele interacțiuni sunt încă limitate.

Ginsengul nu este un înlocuitor pentru tratamentul medical

Datele analizate de Medscape arată că dovezile privind ginsengul diferă semnificativ în funcție de problema de sănătate și de preparatul utilizat.

Cele mai promițătoare rezultate sunt asociate în prezent cu oboseala legată de cancer, în timp ce pentru memorie există unele beneficii posibile, dar de dimensiuni reduse și insuficient documentate pentru recomandarea ginsengului în demență sau pentru prevenirea declinului cognitiv.

Există, de asemenea, date preliminare privind unele infecții respiratorii, controlul glicemiei și anumiți factori de risc cardiovascular, însă acestea nu sunt suficiente pentru ca ginsengul să fie recomandat ca tratament pentru aceste afecțiuni.

În același timp, produsul nu trebuie considerat un „adaptogen” universal și nici un înlocuitor pentru terapiile consacrate. Atunci când este utilizat, alegerea preparatului și evaluarea eventualelor contraindicații și interacțiuni medicamentoase sunt importante.

Analiza publicată de Medscape arată că efectele ginsengului depind de specie, compoziție, procesare și preparatul utilizat, iar rezultatele obținute cu extracte standardizate nu pot fi aplicate automat tuturor suplimentelor disponibile comercial.