Când trebuie să ne facem griji în legătură cu memoria

Cum vă puteți da seama dacă scăderile de memorie fac parte din îmbătrânirea normală sau sunt semne timpurii de deteriorare cognitivă? Ați avut vreodată acele „momente de bătrânețe”? Îți rătăcești telefonul (care tocmai era în mână). Vă pierdeți firul gândurilor în timpul unei conversații. Uiți indicațiile la cinci minute după ce ți s-au spus. Nu vă puteți aminti ziua, dar apoi vă vine în minte.

Aceste scăpări de memorie pot fi jenante și stresante, dar sunt ele lapsusuri mentale normale – sau semne timpurii de demență?

„Creierul este ca orice altă parte a corpului și, în timp, s-ar putea să nu mai funcționeze la fel de bine”, spune Ana Trueba Yepez, psiholog la Divizia de psihiatrie geriatrică de la Spitalul McLean afiliat la Harvard: „Regiunile cerebrale implicate în memorie – cum ar fi hipocampul și cortexul prefrontal – se pot micșora, ceea ce face mai dificil să faci mai multe lucruri în același timp, să rămâi concentrat și să reții informațiile.”

Vestea bună este că aceste tipuri de scăpări de memorie nu sunt steaguri roșii automate pentru demență. „Aceste episoade pot fi alarmante, dar, în cea mai mare parte, nu reprezintă un motiv de îngrijorare”, spune Trueba Yepez.

Căutați semnele de avertizare

Momentele seniorilor pot apărea și dispărea. Atunci când devin mai frecvente sau mai severe sau dacă apar noi probleme cognitive, acestea pot semnala o problemă.

De exemplu, în timpul conversațiilor, acum aveți dificultăți în a urmări conversațiile. Sau întrerupeți oamenii atunci când vorbesc sau începeți să discutați ceva care nu are legătură cu conversația. Un alt semnal de alarmă este atunci când lapsusurile de memorie încep să interfereze cu viața de zi cu zi. De exemplu, lipsiți de la întâlnirile programate, uitați să plătiți facturile sau nu reușiți să luați medicamentele obișnuite. De asemenea, este posibil să aveți dificultăți în luarea deciziilor și să uitați de îngrijirea regulată.

„De multe ori, oamenii nu sunt conștienți de faptul că problemele de memorie s-au agravat. Dacă suspectați orice schimbare, oricât de nevinovată ar fi, cel mai bine este să rugați familia sau prietenii să caute și să evidențieze schimbările din memoria dumneavoastră, cu exemple”, spune Trueba Yepez.

Totuși, chiar și aceste schimbări nu sunt un indicator automat al demenței. Uneori, alți factori, cum ar fi dieta, consumul de alcool, medicamentele și problemele mentale (cum ar fi depresia și anxietatea) vă afectează memoria: „De multe ori, aceste probleme se manifestă în alte moduri în afară de problemele de memorie, cum ar fi consumul mai multor alimente nesănătoase, manifestarea unui interes mai scăzut pentru activitățile preferate și faptul că nu țineți pasul cu igiena și aspectul personal”.

Gestionați-vă memoria cu ajutorul DANCERS

Îmbunătățiți-vă memoria și protejați-vă împotriva demenței cu DANCERS:

D: Gestionarea bolii. Controlați-vă greutatea, tensiunea arterială, colesterolul și nivelul de zahăr din sânge.

A: Activitate. Exercițiile cardiovasculare îmbunătățesc fluxul de oxigen și de sânge către creier.

N: Nutriție. O nutriție deficitară duce la o sănătate deficitară a creierului. Adoptați o dietă bazată pe plante.

C: Stimulare cognitivă. Cu cât vă implicați mai mult creierul, cu atât mai multe șanse aveți de a reține memoria.

E: Implicare. Izolarea socială este legată de scăderea funcției cognitive.

R: Relaxare. Creierul tău are nevoie de timp de relaxare. Faceți activități de relaxare, cum ar fi yoga, meditația sau cititul.

S: Somn. Somnul este momentul în care creierul tău curăță toxinele. Dormiți între șapte și nouă ore pe noapte.

Cereți ajutor

Un medic de familie este primul punct de contact dacă dumneavoastră sau altcineva suspectează o problemă. Oricât de înfricoșător ar părea să vă confruntați cu modificări ale memoriei, există multe beneficii dacă adoptați o abordare proactivă, inclusiv acestea:

Eliminarea altor cauze

O evaluare medicală poate ajuta la determinarea dacă simptomele sunt legate de o afecțiune, cum ar fi depresia, anxietatea sau insomnia. Și alți factori pot afecta memoria, cum ar fi o infecție, un medicament nou sau o interacțiune neintenționată între un medicament eliberat pe bază de rețetă și un produs care se eliberează fără prescripție medicală. Abordarea problemei de bază poate duce la îmbunătățirea memoriei.

Descoperirea timpurie a unei probleme

Problemele de memorie ar putea fi legate de o serie de mici accidente vasculare cerebrale care produc doar simptome subtile, cum ar fi episoade scurte de confuzie. În aceste episoade, arterele mici din creier se îngustează sau se înfundă cu depozite de grăsime, scăzând fluxul sanguin.

„Afectarea creierului este adesea atât de mică și subtilă încât majoritatea oamenilor nu o observă sau o iau din umeri”, spune Trueba Yepez.

Este important să depistați această problemă cât mai devreme posibil pentru a preveni evoluția ei spre o afecțiune numită demență vasculară. Schimbările în stilul de viață pot ajuta la prevenirea declinului cognitiv în continuare.

Obținerea de ajutor mai devreme

Medicul dumneavoastră vă poate îndruma către o evaluare neuropsihologică pentru a evalua alte abilități cognitive, cum ar fi atenția, funcția executivă și limbajul. Dacă sunteți diagnosticat cu demență timpurie, este mai bine să o descoperiți mai devreme decât mai târziu, astfel încât să puteți începe să gestionați afecțiunea.