Ce trebuie să știm despre neuropatie

Imaginați-vă că resimțiți zilnic arsuri, furnicături și amorțeală la nivelul picioarelor, care se înrăutățesc în timp – iar medicii dumneavoastră nu pot găsi un motiv pentru aceasta.

Aceasta este situația a milioane de oameni care suferă de polineuropatie senzorială idiopatică. Termenul „idiopatică” înseamnă că nu poate fi identificată nicio cauză; „senzorială” se referă la tipul de nerv, în acest caz la cei care transportă semnale nervoase precum durerea sau temperatura; „poli” înseamnă „multe”, iar „neuropatie” înseamnă boală nervoasă. Așadar, aceasta este o afecțiune cu cauză necunoscută care afectează mai mulți nervi; cei mai afectați nervi tind să fie cei care asigură senzația picioarelor și a picioarelor.

Uneori se folosesc și alți termeni, inclusiv neuropatie criptogenică sau polineuropatie cronică de cauză nedeterminată. Pentru unele persoane, neuropatia se datorează diabetului, abuzului de alcool, medicamentelor sau altor afecțiuni. Dar în aproape jumătate din cazuri, polineuropatia senzorială este idiopatică, spune Dr. Robert H. Shmerling, medic reumatolog, membru al Consiliului consultativ editorial, Harvard Health Publishing

Fără cauză, fără tratament

Indiferent de denumirea folosită, spune Dr. Robert H. Shmerling, afecțiunea este frustrantă, enervantă și, uneori, debilitantă. Și fără o cauză identificabilă și reversibilă, nu există niciun tratament. În timp ce o serie de medicamente sunt prescrise în mod obișnuit, nu este clar care este cel mai eficient sau cel mai sigur. Astfel, medicii recomandă, în general, o perioadă de încercări și erori. Se prescrie un medicament după altul, până când se găsește unul care să fie eficient și să nu provoace efecte secundare intolerabile.

Din păcate, poate dura multe luni sau chiar mai mult până când se găsește un tratament care funcționează. Medicii au puține indicații pentru a ști cu care să înceapă. De aceea, cercetările care compară opțiunile de tratament sunt atât de importante – și totuși, au fost publicate foarte puține cercetări comparative privind tratamentele pentru polineuropatia senzorială idiopatică.

Cercetătorii compară patru tratamente pentru neuropatie

Cercetătorii care publică în JAMA Neurology descriu rezultatele unui studiu unic în care 402 persoane cu polineuropatie senzorială idiopatică au fost repartizate aleatoriu la unul dintre cele patru medicamente: duloxetină, mexiletină, nortriptilină sau pregabalină. După 12 săptămâni, fiecare persoană și-a evaluat simptomele neuropatiei pe o scală de la 1 la 10, a notat orice efecte secundare și a raportat dacă a renunțat să mai ia medicamentul din cauza efectelor secundare, a costurilor sau din alte motive.

Deși acest studiu este important și foarte necesar, rezultatele au fost dezamăgitoare.

-Niciun medicament nu a fost un câștigător clar sau foarte eficient. Pentru acest studiu, o măsură cheie a fost dacă un medicament a redus disconfortul cu 50%. Cel mai eficient tratament a fost nortriptilina. Dintre subiecții studiului care au luat acest medicament, 25% au raportat că disconfortul lor s-a îmbunătățit cu cel puțin 50%. Cel mai puțin eficient tratament a fost pregabalina: doar 15% dintre subiecții studiului au raportat o îmbunătățire atât de mare.
-Efectele secundare au fost frecvente în cazul tuturor tratamentelor. Nortriptilina a avut cea mai mare rată de efecte secundare, de 56%. Mexiletina a avut cele mai puține, la 39%. Din fericire, niciunul dintre efectele secundare nu a fost considerat grav.
-Oamenii au renunțat frecvent să mai ia medicamentele alocate. Duloxetina a avut cele mai puține întreruperi (37%). Cea mai mare rată de renunțare a fost pentru mexiletină (58%). Motivele invocate pentru întreruperea tratamentului au inclus efectele secundare și costul.

Studiul nu a fost perfect

Acest studiu a avut o serie de limitări importante:

-Studiul a durat doar 12 săptămâni. Pentru o afecțiune care, de obicei, durează toată viața, rezultatele pe termen mai lung ar fi mai utile.
-Cele patru medicamente comparate în acest studiu au fost alese pentru că acționează în moduri diferite. Dar alte medicamente prescrise în mod obișnuit nu au fost incluse. De exemplu, acest studiu nu ne spune nimic despre cât de bine ar fi funcționat gabapentina, amitriptilina sau carbamazepina.
-Subiecții studiului puteau fi tratați cu un medicament pe care îl luaseră înainte de studiu, chiar dacă acesta nu a funcționat pentru ei.
-Rata de renunțare a inclus factori care nu aveau legătură cu cât de sigur sau eficient era medicamentul. Costul medicamentelor a fost deosebit de important în această privință.
-Cei mai mulți dintre subiecții studiului (85%) erau de culoare albă. Rezultatele ar fi putut fi diferite dacă ar fi fost înrolată o populație de studiu mai diversă.

Concluzia

Comparațiile directe ale tratamentelor pentru polineuropatia senzorială idiopatică – pe care mulți o numesc pur și simplu neuropatie – sunt extrem de necesare, așa că acest studiu este important. Cu toate acestea, cel mai important mesaj de reținut din această cercetare este că multe dintre tratamentele actuale nu sunt foarte bune.

În general, nortriptilina și duloxetina au părut să fie mai performante decât celelalte medicamente din acest studiu, astfel încât acestea ar fi alegeri bune pentru început, mai degrabă decât pregabalina și mexiletina. Dar atunci când cele mai bune tratamente funcționează bine doar pentru un sfert sau mai puțin dintre pacienți, iar aproape jumătate dintre aceștia renunță la tratament în primele 12 săptămâni, este clar că sunt necesare tratamente mai bune, mai sigure și mai puțin costisitoare.

Poate că avem deja tratamente mai bune care nu au făcut parte din acest studiu. Vom avea nevoie de cercetări comparative suplimentare pentru a ști cu siguranță, concluzionează Robert H. Shmerling.