Cum se citește limbajul corpului

Cei mai mulți dintre noi au auzit că dacă îți încrucișezi brațele pe piept înseamnă că ești în defensivă sau că, dacă îți aranjezi părul în timp ce vorbești, înseamnă că ești nervos – dar oare există cu adevărat vreun adevăr în unele dintre aceste stereotipuri legate de limbajul corporal?

Citirea limbajului corpului poate fi o abilitate utilă pentru a înțelege cum se simte cineva sau ce gândește. Dar este important să ne amintim că nu este o știință exactă și că pot exista variații culturale sau individuale în modul în care oamenii se exprimă prin limbajul corpului.

De exemplu, contactul vizual în Japonia poate fi considerat un act de agresivitate sau de impolitețe.

Într-adevăr, spun specialiștii consultați de sciencealert.com, nu puteți avea încredere în tot ceea ce citiți în ghidurile de limbaj corporal. De exemplu, într-o carte publicată în 1970, autorul Ray Birdwhistell susținea că oamenii au 20.000 de expresii faciale diferite. Dar în cartea Definitive Book of Body Language publicată în 2004 de Allan și Barbara Pease, acest număr a crescut brusc la 250.000.

Un sfert de milion de expresii faciale diferite – nu e de mirare că trebuie să citești un ghid despre limbajul corpului pentru a le decoda. Cercetări științifice mai recente sugerează că numărul real de expresii faciale este de fapt mai aproape de 21.

Există cărți despre limbajul corpului care promit succes în sala de ședințe, în dormitor, în baruri și restaurante. Acestea promit succes la serviciu și acasă, împreună cu modul de a citi „spusele” prietenilor și vecinilor.

Aceste cărți populare au două obiective principale (în afară de a face bani) – ele explică cum să citești „expert” limbajul corpului, dar și cum să îl falsifici pentru un efect maxim.

Manifestări dominante

The Definitive Book of Body Language (Cartea definitivă a limbajului corporal), de exemplu, ne spune că afișarea între picioare (picioare deschise, între picioare ușor împinse în față, mâna pe centură) este folosită de „bărbații macho și de tipii duri”. Este un semnal sexual puternic, spun autorii, și susțin că funcționează.

Ei scriu: „Acest gest le spune celorlalți: „Sunt viril – pot domina”, motiv pentru care este un obișnuit al bărbaților la pândă”.”

Milioane de oameni cumpără aceste cărți și încearcă să recreeze afișarea între picioare sau „catapultarea” – versiunea așezată a poziției cu mâinile la șolduri, cu mâinile în spatele capului și coatele „amenințator de ascuțite”. Autorii spun că acesta este un gest aproape exclusiv masculin „folosit pentru a-i intimida pe ceilalți”.

Este greu să nu găsești ambele afișări un pic comice, în parte pentru că aceste semnificații „secrete” au fost atât de larg împărtășite în aceste cărți de succes și în parte pentru că sunt pur și simplu ridicole în mod inerent.

Aceste cărți sunt pline de imagini statice ale limbajului corporal al „comunicatorilor” eficienți – și aceasta este o problemă fundamentală, deoarece limbajul corporal este dinamic: corpul este în mișcare. Nu poți sta în picioare într-o vitrină sau să stai în catapeteasmă toată ziua.

Dar asta nu înseamnă că limbajul corporal nu este important. Semnificația sa este imensă, deși nu este de 12 ori mai puternic decât comunicarea verbală – așa cum au susținut unii.

Fals sau real

În cartea mea Rethinking Body Language (Regândirea limbajului corporal), susțin că, pentru a citi cu acuratețe limbajul corporal, trebuie să știi unde să te uiți. Poate că nu există 20.000 de expresii faciale diferite, dar fața poate fi totuși foarte revelatoare pentru stările emoționale subiacente. Asta până când persoana începe să încerce să o controleze, de exemplu, prin mascarea emoțiilor cu un zâmbet.

Așadar, cum puteți deosebi un zâmbet fals de un zâmbet autentic?

Unul autentic implică mușchii din jurul ochilor și se estompează încet de pe față. Un zâmbet fals de mascare părăsește brusc fața, așa cum a demonstrat psihologul american Paul Ekman în experimentele sale de pionierat care au făcut legătura între emoții și expresiile faciale.

Așadar, pentru a decoda expresiile faciale cu mai multă acuratețe, trebuie să vă concentrați asupra a ceea ce se întâmplă atunci când zâmbetul fals dispare. Este foarte scurt, dar poate fi foarte revelator.

O altă problemă legată de natura statică a acestor cărți despre limbajul trupului este că vorbirea și limbajul trupului sunt strâns legate, după cum susținea psihologul american și expert în psiholingvistică (psihologia limbajului), David McNeill, în cartea sa din 2000, Language and Gesture.

Atunci când oamenii vorbesc, ei fac adesea mișcări spontane și inconștiente ale mâinilor care ilustrează conținutul a ceea ce spun. Nu există un dicționar pentru aceste mișcări, dar ele sunt generate odată cu vorbirea însăși. Propriile mele cercetări au arătat că semnificațiile sunt exprimate în aceste mișcări – iar atunci când oamenii nu pot vedea aceste gesturi, pierd informații importante.

Uneori, mișcarea gestuală și discursul nu se potrivesc. Un vorbitor ar putea spune „eu și partenerul meu suntem foarte apropiați”, dar mâinile sale indică o distanță semnificativă, mai degrabă decât o apropiere. O altă persoană spune „am ambiții foarte mari”, dar mâna sa nu se ridică atât de mult, lucru la care v-ați aștepta dacă o persoană ar simți cu adevărat acest lucru.

Am argumentat în Rethinking Body Language că, în astfel de cazuri, gestul inconștient este adesea indicatorul cel mai fiabil al gândului subiacent. Dar trebuie să știi despre ce vorbesc pentru a citi mișcările gestuale.

Este mult mai ușor să minți eficient în vorbire decât în gestul care o însoțește, deoarece aceste mișcări au timpi complicați legați de vorbirea însăși. Mișcarea mâinii începe chiar înainte de discurs și apoi partea semnificativă a gestului coincide exact cu cuvântul relevant.

Este greu să se potrivească aceste sincronizări atunci când se minte. Din nou, totul ține de mișcare și de sincronizare – și de legătura strânsă și inconștientă dintre vorbire și limbajul corpului.