Studiu. Descoperirea care ridică noi întrebări despre originea vieții
Bacteriile extremofile din specia Deinococcus radiodurans au supravieţuit trei ani în spaţiu, în cadrul unui experiment derulat la exteriorul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), experiment ce sugerează că forme simple de viaţă pot călători de la o planetă la alta, conform unui studiu publicat miercuri de cercetători niponi.
Această descoperire creşte plauzibilitatea teoria panspermiei, conform căreia viaţa a sosit pe Pământ de pe o altă planetă, în interiorul unor meteoriţi.
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au ţinut o cultură de bacterii Deinococcus radiodurans la exteriorul ISS, la o altitudine de aproximativ 400 de kilometri. În pofida mediului extrem, cu o expunere puternică la radiaţii ultraviolete şi la mari variaţii de temperatură, bacteriile au supravieţuit timp de trei ani.
„Ştiam că vor supravieţui după diverse experimente de laborator, dar când au fost recuperate în viaţă, am fost totuşi extrem de uşurat”, a declarat pentru AFP coordonatorul acestui studiu, Akihiko Yamagishi, profesor emerit la Universitatea de Farmacie şi de Ştiinţe Naturale din Tokyo.
„Toată lumea crede că originea vieţii a fost aici, pe Pământ, însă noile descoperiri arată că viaţa ar fi putut apărea şi pe alte planete”, a adăugat el.
Astfel de bacterii ar fi putut face călătoria de pe Marte – într-un moment în care ar fi existat o formă simplă de viaţă microbiană pe Planeta Roşie – până pe Pământ, unde ar fi pus bazele unui nou ecosistem.
Yamagishi şi echipa sa de cercetători, al căror studiu a fost publicat de revista Frontiers in Microbiology, doresc să continue acest tip de experimente şi să expună bacteriile la niveluri de radiaţie şi mai ridicate.
