Mirosul de ciocolată ar putea influența performanța în timpul exercițiilor de rezistență

Mirosul de ciocolată ar putea influența performanța în timpul exercițiilor de rezistență, potrivit unui studiu publicat în Frontiers in Physiology. Cercetătorii au constatat că expunerea la aroma de ciocolată înainte și între seriile de exerciții i-a ajutat pe participanți să efectueze mai multe repetări, fără ca efortul perceput să crească.

„Expunerea bărbaților antrenați moderat la mirosuri de ciocolată chiar înainte și între seturile de exerciții de rezistență le-a crescut semnificativ volumul general de antrenament fără a crește efortul perceput”, a declarat autorul principal, Dr. Mohamed Nashrudin bin Naharudin, profesor asistent la Facultatea de Știința Sportului și Exercițiilor Fizice de la Universitatea din Malaya: „Observarea unei creșteri substanțiale a numărului de repetări fără ca sportivii să simtă că se efortează mai mult este un rezultat psihobiologic fascinant.”

Studiul a testat mirosul de ciocolată în timpul exercițiilor

La cercetare au participat 23 de bărbați sănătoși, cu vârste între 25 și 29 de ani, care aveau un nivel moderat de antrenament. Participanții au fost împărțiți în trei grupuri și au fost expuși uneia dintre trei mostre: ciocolată neagră lichefiată cu 90% cacao, ciocolată cu lapte lichefiată cu 60% cacao sau apă, folosită ca grup de control.

„Știm că olfactivul este puternic conectat la rețelele de apetit și emoții ale creierului, dar, în mod surprinzător, niciun studiu nu a analizat sistematic interacțiunea triplă dintre miros, apetit și capacitatea reală de exerciții de rezistență”, a spus Nashrudin Naharudin.

Participanții nu mâncaseră de cel puțin 10 ore înaintea exercițiilor. Apoi au efectuat extensii ale picioarelor, exercițiu în cadrul căruia, din poziția șezut, partea inferioară a picioarelor este îndreptată împotriva unei rezistențe pentru ridicarea unei greutăți.

Cercetătorii au măsurat performanța la extensiile picioarelor înainte și în timpul sesiunii de antrenament. Înainte de exerciții, participanții și-au evaluat nivelul de foame, senzația de sațietate, dorința de a mânca și intenția de a mânca în viitorul apropiat.

În timpul seriilor, cercetătorii au evaluat foamea și dorința de a mânca după fiecare expunere de 30 de secunde la una dintre aromele testate.

Ciocolata neagră și ciocolata cu lapte au avut efecte diferite

Cele două arome de ciocolată au influențat diferit apetitul participanților.

În comparație atât cu apa, cât și cu aroma de ciocolată cu lapte, mirosul de ciocolată neagră a fost asociat cu o senzație mai redusă de foame, o dorință și o intenție mai mici de a mânca și o senzație mai mare de sațietate înaintea exercițiilor.

Ciocolata cu lapte a avut un alt efect. Participanții au considerat aroma acesteia mai plăcută decât cea a ciocolatei negre sau a apei, însă mirosul nu a modificat semnificativ senzația de foame sau apetitul.

Diferențele au fost observate și în ceea ce privește performanța fizică.

„Mirosul unui miros de ciocolată neagră cu 90% a adăugat cu aproximativ 18 repetări în plus la extensiile picioarelor participanților, în timp ce un miros de ciocolată cu lapte cu 60% a adăugat aproximativ nouă repetări în comparație cu grupul de control cu apă”, a mai declarat Nashrudin Naharudin.

Cercetătorii leagă efectele de anticiparea consumului de alimente

O posibilă explicație este legată de asocierile pe care creierul le formează între mirosuri și consumul de alimente.

Oamenii sunt expuși în mod repetat, încă din copilărie, anumitor mirosuri în timp ce mănâncă. În timp, aceste arome pot deveni semnale care determină creierul și organismul să anticipeze efectele asociate consumului alimentelor.

Potrivit cercetătorilor, aceste așteptări pot influența inclusiv percepția senzației de foame și de sațietate înainte ca alimentul să fie consumat.

„Aroma de ciocolată neagră servește ca un indiciu învățat pentru o mâncare bogată, amară și extrem de sățioasă, care, practic, păcălește sistemul într-o stare anticipativă de sațietate. Dimpotrivă, aroma mai dulce de ciocolată cu lapte acționează mai mult ca un indiciu hedonic de recompensă, sporind volumul de antrenament prin crearea unui mediu senzorial extrem de plăcut, decât prin schimbarea semnalelor metabolice de bază ale foamei“, a explicat Nashrudin Naharudin. „

Rezultatele ridică astfel posibilitatea ca anticiparea consumului unui aliment să declanșeze unele răspunsuri asemănătoare celor produse de consumul propriu-zis. Ipoteza este relevantă în contextul studiului deoarece participanții se aflau în post atunci când au fost observate efectele.

Cercetătorii au explicat faptul că aromele alimentare pot pregăti sistemul digestiv pentru o masă viitoare și pot produce modificări psihologice și fiziologice pe măsură ce organismul anticipează consumul alimentelor. Unele dintre aceste răspunsuri pot semăna cu schimbările care apar după consum.

Și alte mirosuri alimentare ar putea avea efecte similare

Rămâne de stabilit dacă efectul observat este specific ciocolatei sau dacă și alte alimente familiare pot produce rezultate asemănătoare.

„Nu credem că ciocolata este complet unică, deși este un indiciu alimentar cu asocieri de recompensă incredibil de puternice, recunoscute universal”, a concluzionat Nashrudin Naharudin.

Alte alimente asociate puternic cu senzația de sațietate după masă ar putea produce răspunsuri comparabile, însă această ipoteză nu a fost testată în cadrul studiului: „O persoană trebuie probabil ca mirosul să fie familiar și atrăgător – sau cel puțin să nu fie respingător – pentru a declanșa schimbarea psihologică a apetitului necesară pentru a vedea o creștere a performanței.”