De unde apar buclele. Explicația biologică a diferenței dintre părul creț și cel drept

Deși multe persoane cred că textura părului este influențată în principal de produsele de îngrijire, de modul de uscare sau de umiditatea din aer, explicația începe mult mai devreme, în profunzimea scalpului. Cercetările arată că forma pe care o va avea fiecare fir de păr este determinată încă din interiorul foliculului pilos, înainte ca acesta să iasă la suprafața pielii.

Studiile din ultimii ani au oferit noi informații despre mecanismele care stau la baza părului drept, ondulat sau creț și au arătat că diferențele sunt determinate de structura și funcționarea foliculilor de păr.

Foliculul pilos, „arhitectul” fiecărui fir de păr

Fiecare fir de păr se dezvoltă într-un folicul pilos situat sub piele, iar apoi iese treptat printr-un por al scalpului.

Un studiu publicat în 2005, în care au fost analizați foliculi de păr uman, a arătat că forma acestora influențează direct aspectul părului. Cercetătorii au observat că persoanele cu păr creț au foliculi curbați, în timp ce persoanele cu păr drept prezintă, în general, foliculi aproape verticali.

Cu alte cuvinte, textura părului este stabilită încă din interiorul bulbului folicular, înainte ca firul să devină vizibil.

De ce se formează buclele

Descoperirile mai recente au completat această explicație și sugerează că nu doar forma foliculului contează. Cercetările indică faptul că celulele aflate pe o parte a foliculului se divid și se maturizează diferit față de cele de pe partea opusă. Din această cauză, distribuția keratinei și a altor componente structurale nu este uniformă în întregul fir de păr.

Această dezvoltare asimetrică face ca firul să se curbeze într-o anumită direcție și favorizează apariția buclelor sau a onduleurilor. În schimb, în cazul părului drept, structura foliculului este mai simetrică, iar firul crește uniform, fără tendința de a se curba.

Forma foliculului este factorul decisiv

O analiză amplă a studiilor disponibile, publicată în 2019, a concluzionat că, deși structura unui fir de păr influențează textura și gradul de rigiditate al acestuia, forma foliculului pilos este principalul element care determină dacă părul va fi drept, ondulat sau creț, potrivit sciencealert.com.

După ce firul de păr părăsește scalpul, forma sa este deja stabilită. Produsele cosmetice, aparatele de coafat sau condițiile de mediu pot modifica temporar aspectul părului, însă nu îi pot schimba structura de bază.

Genetica explică de ce membrii aceleiași familii au adesea același tip de păr

Forma foliculilor piloși este determinată genetic, ceea ce explică de ce textura părului se transmite frecvent în familie. Foliculii reprezintă structuri biologice extrem de complexe. Ei conțin celule stem, vase de sânge și glande care susțin dezvoltarea fiecărui fir de păr.

După ce firul părăsește pielea, acesta nu mai este un țesut viu. El este alcătuit în principal din keratină, o proteină rezistentă, iar celulele sale nu se mai divid și nu se mai dezvoltă. Practic, forma pe care o dobândește în interiorul foliculului îl însoțește pe tot parcursul existenței sale.

Tipul de păr nu poate fi explicat doar prin origine etnică

În trecut, tipurile de păr erau clasificate frecvent în funcție de rasă sau origine etnică. Literatura științifică actuală nu susține însă o astfel de împărțire simplificată.

Analiza publicată în 2019 arată că toate populațiile umane prezintă un spectru larg de tipuri de păr. Deși anumite modele de bucle sunt mai frecvente în unele linii genetice decât în altele, textura părului variază considerabil în interiorul fiecărei populații.

Părul creț ar putea avea un rol în reglarea temperaturii corpului

O întrebare la care oamenii de știință încearcă încă să răspundă este de ce au evoluat diferite tipuri de păr. O ipoteză susținută de cercetări recente este aceea că textura părului ar fi putut reprezenta o adaptare pentru reglarea temperaturii corpului.

Într-un studiu publicat în 2023, cercetătorii au folosit un manechin termic echipat cu peruci realizate din păr uman și l-au expus la o sursă de radiație care simula lumina solară.

Rezultatele au arătat că toate tipurile de păr au redus cantitatea de căldură absorbită de scalp comparativ cu situația în care manechinul nu avea păr. Totuși, cea mai bună protecție împotriva încălzirii a fost oferită de părul cu bucle strânse.

Aceste rezultate susțin ipoteza că părul creț ar fi putut contribui, de-a lungul evoluției umane, la limitarea încălzirii scalpului și la o mai bună disipare a căldurii.

Încă există multe întrebări fără răspuns

Deși mecanismele prin care se formează părul sunt astăzi mai bine înțelese decât în urmă cu două decenii, numeroase aspecte rămân încă necunoscute.

Cercetătorii continuă să studieze modul în care genetica, dezvoltarea foliculilor și factorii evolutivi au modelat diversitatea tipurilor de păr întâlnite la oameni. Descifrarea acestor mecanisme este dificilă, însă fiecare nou studiu aduce informații importante despre una dintre cele mai complexe structuri ale pielii umane.