Somnul femeilor și al bărbaților. Diferențe reale și factori influențatori

O problemă care se dezbate pe rețelele de socializare este legată de faptul că femeile au nevoie de una până la două ore de somn în plus față de bărbați.

Dar ce spune știința

Cine doarme, cât și cum doarme este rezultatul unui amestec complex de factori biologici, psihologici și sociali. De asemenea, contează și cum este măsurat somnul, a explicat Amelia Scott, psiholog clinician la Institutul de Cercetări Medicale Woolcock și cercetător la Universitatea Macquarie, Universitatea Macquarie

Ce arată dovezile

Cercetătorii măsoară de obicei somnul în două moduri:

-prin auto-raportare, adică întrebând oamenii cât de mult dorm. Dar oamenii sunt surprinzător de inexacti când estimează cât dorm de fapt;

-folosind instrumente obiective, cum ar fi brățări de monitorizare a somnului (de nivel științific) sau polisomnografia – metoda de referință care înregistrează undele cerebrale, respirația și mișcarea în timpul somnului, în laborator sau clinică.

Datele obiective din studii bine realizate arată, în general, că femeile dorm în medie cu aproximativ 20 de minute mai mult decât bărbații.

Un studiu global care a inclus aproape 70.000 de persoane ce au purtat dispozitive de monitorizare a somnului a constatat o diferență mică, dar constantă, între femei și bărbați, indiferent de vârstă. De exemplu, la grupa de vârstă 40–44 de ani, diferența de somn era de aproximativ 23–29 de minute în favoarea femeilor.

Un alt studiu amplu, bazat pe polisomnografie, a constatat că femeile dorm în medie cu 19 minute mai mult decât bărbații. În plus, femeile petrec mai mult timp în somn profund: aproximativ 23% din noapte, comparativ cu 14% în cazul bărbaților. Același studiu a mai arătat că numai la bărbați calitatea somnului scade odată cu vârsta.

Totuși, trebuie menționat un aspect important: nevoile de somn variază considerabil de la o persoană la alta. Faptul că femeile dorm puțin mai mult, în medie, este similar cu faptul că sunt puțin mai scunde decât bărbații, în medie. Nu există o durată universală ideală de somn, așa cum nu există o înălțime universală.

A sugera că fiecare femeie are nevoie de 20 de minute în plus (ca să nu mai vorbim de două ore) ratează esența. Este echivalentul ideii că toate femeile ar trebui să fie mai scunde decât toți bărbații.

Chiar dacă femeile tind să doarmă puțin mai mult și mai profund, raportează constant o calitate mai slabă a somnului. Sunt, de asemenea, cu aproximativ 40% mai predispuse să primească un diagnostic de insomnie.

Această discrepanță dintre datele din laborator și realitatea trăită este bine cunoscută în cercetarea somnului și are mai multe explicații.

De exemplu, multe studii nu iau în considerare problemele de sănătate mintală, medicația, consumul de alcool și fluctuațiile hormonale – exact factorii care influențează somnul în viața reală.

Somnul nu are loc în vid

Această discrepanță dintre laborator și dormitor ne amintește că somnul nu este un fenomen izolat. Somnul femeilor este influențat de o combinație complexă de factori biologici, psihologici și sociali – iar această complexitate este greu de captat într-un singur studiu.

Să începem cu biologia

Problemele legate de somn încep să difere între sexe în jurul pubertății. Acestea cresc din nou în timpul sarcinii, după naștere și în perioada perimenopauzei.

Fluctuațiile hormonilor ovarieni – în special estrogenul și progesteronul – par să explice o parte din diferențele de somn între sexe.

De exemplu, multe fete și femei raportează un somn mai slab în faza premenstruală, adică în zilele de dinaintea menstruației, când nivelurile de estrogen și progesteron încep să scadă.

Poate cel mai bine documentat efect hormonal asupra somnului este scăderea estrogenului în perimenopauză, care este legată de tulburări de somn, mai ales trezirea la ora 3 dimineața și dificultatea de a adormi la loc.

Anumite afecțiuni medicale afectează, de asemenea, sănătatea somnului femeilor. De exemplu, afecțiunile tiroidei și deficitul de fier sunt mai frecvente în rândul femeilor și sunt strâns legate de oboseală și tulburări de somn.

Cum rămâne cu psihologia

Femeile prezintă un risc mult mai mare de depresie, anxietate și tulburări legate de traumă. Acestea sunt adesea însoțite de probleme cu somnul și oboseală. De asemenea, modelele cognitive precum îngrijorarea excesivă și ruminația sunt mai frecvente la femei și cunoscute ca având un impact negativ asupra somnului.

Femeile primesc prescripții pentru antidepresive mai frecvent decât bărbații, iar aceste medicamente pot afecta somnul.

Rolul societății în calitatea somnului

Îngrijirea celorlalți și munca emoțională rămân disproporționat repartizate în sarcina femeilor. Date oficiale publicate anul acesta în Australia arată că femeile desfășoară în medie cu 9 ore mai mult de muncă și îngrijire neplătită pe săptămână decât bărbații.

Chiar dacă multe femei reușesc să-și facă timp pentru somn, ocaziile pentru odihnă în timpul zilei sunt adesea rare. Asta pune o presiune uriașă pe somn, care devine singura sursă de refacere.

În munca mea cu pacienții, deseori trebuie să descâlcim firele care se împletesc în experiența oboselii lor. Deși somnul precar pare vinovatul evident, oboseala poate semnala și alte lucruri: probleme de sănătate nediagnosticate, tensiuni emoționale sau așteptări nerealiste de la propria persoană. Somnul este, desigur, o piesă importantă din puzzle – dar rareori este întreaga poveste.

De exemplu, deficitul de fier (des întâlnit la femei și asociat cu probleme de somn) este mai frecvent în anii reproductivi – exact când multe femei cresc copii și jonglează cu „sarcina mentală” a familiei.

Femeile aflate în perimenopauză fac față adesea unei combinații de muncă cu normă întreagă, adolescenți, părinți îmbătrâniți și bufeuri nocturne la ora 3 dimineața. Chiar dacă din punct de vedere obiectiv au un somn adecvat sau chiar de bună calitate, asta nu înseamnă că se trezesc simțindu-se odihnite.

Marea majoritate a cercetărilor existente ignoră și populațiile cu identitate de gen diversă, ceea ce limitează înțelegerea noastră asupra modului în care somnul este influențat nu doar de biologie, ci și de identitate și context social.

Și atunci, unde ne situăm?

Femeile dorm mai mult și mai profund în condiții de laborator, dar în viața reală se confruntă cu mai multe obstacole în calea odihnei reale.

Așadar, au femeile nevoie de mai mult somn decât bărbații? În medie, da – puțin mai mult. Însă mai important este faptul că femeile au nevoie de mai mult sprijin și mai multe ocazii pentru a se reface și a se odihni, atât ziua cât și noaptea, concluzionează psihologul Amelia Scott.