Două meserii asociate cu un risc mai scăzut de Alzheimer
Conducerea unui taxi sau a unei ambulante ar putea contribui la prevenirea celei mai comune forme de dementa. Boala Alzheimer (AD) este devastatoare. In ciuda deceniilor de cercetare, cauzele exacte raman in mare parte necunoscute, iar tratamentele eficiente sunt limitate. Alimentatia sanatoasa, exercitiile fizice si alte masuri pot incetini sau preveni aparitia bolii, dar avem nevoie de mai multe cai pentru a o preveni.
Un nou studiu deschide o perspectiva promitatoare: riscul de deces din cauza AD este semnificativ mai mic in randul soferilor de taxi si de ambulanta, comparativ cu sute de alte ocupatii. Explicatia? Aceste meserii ar putea provoca modificari structurale benefice in creier, potrivit specialiștilor de la health.harvard.edu.
Legatura dintre activitatea profesionala si boala Alzheimer
În ultimele doua decenii, studii mici au observat ca soferii de taxi din Londra tind sa aiba o marire a unei zone din hipocamp, parte a creierului implicata in memoria spatiala. Interesant este ca aceasta regiune este deseori afectata de Alzheimer.
Pornind de la aceste observatii, cercetatorii au emis ipoteza ca aceste meserii ar putea proteja impotriva bolii. Un studiu recent a analizat date de la aproape noua milioane de persoane decedate intr-o perioada de trei ani, luand in calcul ocupatia mentionata pe certificatul de deces. Au fost comparate ratele de deces cauzate de Alzheimer pentru peste 443 de ocupatii.
Ce a descoperit studiul?
Soferii de taxi si ambulanta aveau o probabilitate mult mai mica de a deceda din cauza AD. Doar 0,91% dintre decesele soferilor de taxi si 1,03% dintre cele ale soferilor de ambulanta au fost cauzate de Alzheimer.
Prin comparatie, boala a fost cauza a 1,82% dintre decesele directorilor executivi, aproape de media populatiei generale.
Desi diferentele procentuale pot parea mici, ele reprezinta peste 40% mai putine decese legate de AD in randul soferilor de taxi si ambulanta.
Alte meserii care implica navigatie, precum pilotii de avion (2,34%) si capitanii de nava (2,12%) aveau printre cele mai mari rate de deces cauzate de Alzheimer.
Soferii de autobuz (1,65%) erau mai aproape de media populatiei, dar nu la fel de protejati.
Alte forme de dementa nu au urmat acelasi tipar. Rata deceselor cauzate de alte tipuri de dementa nu era mai mica in randul soferilor de taxi si ambulanta.
Cum ar putea aceste meserii sa influenteze riscul de Alzheimer?
O explicatie ar fi ca activitatile profesionale care necesita abilitati spatiale si de navigare in timp real antreneaza hipocampul si ii mentin sanatatea. Astfel, aceste meserii pot proteja impotriva bolii Alzheimer, dar nu si impotriva altor forme de dementa.
De ce nu sunt protejati si alti profesionisti care navigheaza, cum ar fi pilotii sau capitanii? Studiul sugereaza ca acestia urmeaza rute prestabilite, cu mai putine cerinte de orientare in timp real, ceea ce nu stimuleaza hipocampul la fel de intens.
Limitele studiului
Orice studiu observational are limite, spun specialiștii de la harvard. Acesta nu poate demonstra o relatie de cauzalitate, doar o asociere. Alte explicatii posibile includ:
-Informatii inexacte de pe certificatele de deces, furnizate de o persoana apropiata.
-Multi oameni au avut mai multe ocupatii de-a lungul vietii, iar studiul a luat in calcul doar una.
-Selectia naturala: persoanele predispuse la AD ar putea evita meserii care necesita orientare spatiala, iar cele mai putin predispuse ar putea fi atrase de ele.
-Factori de confuzie: de exemplu, daca soferii de taxi si ambulanta fumeaza mai putin, iar fumatul este un factor de risc pentru AD, acest obicei ar putea explica diferentele.
-Rezultatele pot fi intamplatoare, in special pentru ca au existat doar 10 decese legate de AD in randul soferilor de taxi. Chiar si cateva cazuri omise ar putea schimba rezultatele.
-De asemenea, tehnologia moderna ar putea influenta rezultatele pe termen lung. GPS-ul reduce nevoia de orientare activa, ceea ce ar putea diminua efectul protector al meseriilor respective.
Ce poti face pentru a reduce riscul de Alzheimer?
Este posibil ca aceste rezultate sa poata fi extrapolate si la alte activitati ce implica orientare spatiala complexa, precum:
-orientarea sportiva (orienteering), geocaching;
-jocuri video si de masa care stimuleaza gandirea spatiala: cub Rubik, puzzle-uri, Tetris, Minecraft, sah, Labyrinth sau Battleship.
Un studiu mic a aratat ca expertii in orientare sportiva au o memorie spatiala mai buna decat incepatorii. Totusi, ramane de vazut cat de des ar trebui practicate aceste activitati pentru a avea un efect.
Pana la noi dovezi, cele mai sigure metode de prevenire raman:
-somnul de calitate;
-dieta echilibrata;
-exercitiul fizic regulat.
„Faptul ca anumite meserii ar putea proteja impotriva Alzheimerului este o veste incurajatoare. Daca aceste rezultate vor fi confirmate de alte studii, am putea obtine o intelegere mai buna a bolii si, mai important, noi metode de preventie“, spun specialiștii de la Harvard.
