Oamenii se confruntă adesea cu febră atunci când se îmbolnăvesc. Dar ce se întâmplă în corpul nostru atunci când temperatura crește.

Ne trezim în mijlocul nopții, tremurând. Avem febră – o creștere temporară a temperaturii corpului.

Febra poate apărea pe măsură ce sistemul de apărare al organismului luptă împotriva unei infecții, dar poate fi declanșată și de alte cauze, inclusiv de boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă, sau poate apărea ca efect secundar al anumitor medicamente.

Temperatura corpului uman variază ușor de la o zi la alta și de la o persoană la alta, dar în mod normal se menține la aproximativ 37 grade Celsius (98,6 grade Fahrenheit). Acest lucru creează mediul perfect pentru ca celulele noastre să lucreze eficient. O parte a creierului numită hipotalamus acționează ca un termostat, monitorizând în mod constant temperatura corpului și acționând cadranele interne pentru a o reintra la aproximativ 37 de grade Celsius.

Substanțele chimice care induc febră

În timpul unei infecții, atunci când celulele noastre imunitare detectează invadatori străini, cum ar fi bacteriile sau virușii, acestea eliberează substanțe chimice care induc febră, numite pirogene. Aceste substanțe chimice călătoresc până la creier, unde acționează asupra neuronilor sensibili la temperatură din hipotalamus, spunându-i, în esență, că este timpul să crească temperatura în casă, a declarat Dr. Paul O’Rourke, profesor asistent de medicină la Universitatea Johns Hopkins, pentru Live Science.

Ca urmare, acești neuroni eliberează substanțe asemănătoare hormonilor numite prostaglandine – mai exact, una numită PGE2 – pentru a răsuci cadranul termostatului corpului și a iniția febra.

„De obicei, considerăm că există febră atunci când se ating temperaturi mai mari de 38 de grade Celsius [100,4 F]”, a spus O’Rourke.

Prima linie de apărare a organismului

Hipotalamusul poate crește temperatura corpului în mai multe moduri. De exemplu, acesta dirijează vasele de sânge să se strângă, ceea ce reduce cantitatea de căldură care se disipează prin suprafața pielii. De asemenea, acesta induce frisoane pentru a genera cât mai multă căldură posibil.

Aceste procese fiziologice fac parte, în mod colectiv, din prima linie de apărare a organismului împotriva infecțiilor, cunoscută sub numele de inflamație acută. Scopul principal fiind acela de a ține infecția sub control și de a o împiedica să se răspândească.

În mod paradoxal, oamenii pot avea frisoane alături de febră, chiar dacă temperatura corpului lor este în creștere. Acest lucru se datorează faptului că hipotalamusul a crescut temporar termostatul intern al organismului la un nivel „normal” mai ridicat. Pe măsură ce organismul încearcă să atingă acest nou nivel de bază, vă simțiți relativ rece.

Deci, de ce are nevoie corpul de căldură?

Un posibil motiv este acela de a îngreuna replicarea și infectarea celulelor noastre de către bacterii sau viruși, a spus O’Rourke. O temperatură mai ridicată a corpului poate transforma, de asemenea, sistemul imunitar într-o „mașină de luptă” mai bună, a spus el. De exemplu, atunci când temperatura corpului nostru crește, celulele produc proteine de șoc termic (HSP), care activează căile imunitare pentru a lupta împotriva infecțiilor. În mod normal, HSP-urile sunt ridicate de celule în timpul inflamației, deoarece organismul se străduiește să se protejeze împotriva invadatorilor străini.

„Pentru un copil mai mare sau un adult obișnuit, este posibil să aibă un anumit grad de febră timp de câteva zile, cu siguranță două sau trei zile, fără a avea neapărat nevoie de multă atenție medicală”, a declarat, pentru Live Science, Dr. Kitty O’Hare, consultant asociat în cadrul Departamentului de Medicină al Universității Duke.

Dar dacă sunteți îngrijorat în legătură cu simptomele dumneavoastră sau dacă acestea nu par să se amelioreze, ar trebui să vă contactați medicul, a spus ea.

Când copiii au febră mare

Uneori, atunci când copiii au febră mare, de exemplu, pot avea convulsii numite convulsii febrile. Deși acestea pot fi înfricoșătoare, ele durează în general doar câteva minute și sunt de obicei inofensive. Cu toate acestea, părinții ar trebui să apeleze la furnizorul de asistență medicală ori de câte ori copilul lor are o criză, chiar dacă aceasta are loc în timpul febrei, a spus O’Hare.

De asemenea, contează și gradul de febră, a spus O’Hare. „Este bine să primiți sfaturi de la propriul furnizor de asistență medicală, pe baza istoricului dumneavoastră de sănătate, cu privire la cât de multă febră ar fi problematică pentru dumneavoastră”, a spus ea.

Odihniți-vă bine

În funcție de vârsta dumneavoastră, un medicament fără prescripție medicală, cum ar fi paracetamolul sau ibuprofenul, poate ajuta la ameliorarea simptomelor febrei. Îndepărtarea unui strat de haine, efectuarea unei băi reci și consumul de lichide reci pot ajuta, de asemenea, la ameliorarea febrei, a spus ea.

Creșterea temperaturii corpului în timpul febrei necesită mult efort – pentru fiecare creștere de 1,8 F [1 C] a temperaturii corpului, cheltuiți cu 10% mai multă energie decât ați folosi în mod normal pentru a vă menține temperatura. Așa că este important să vă odihniți bine, a spus O’Rourke.