Pancreatita: Cauze, simptome, complicații

Pancreatita se referă la inflamarea pancreasului, un organ situat în partea din spate a abdomenului superior, în spatele stomacului, care secretă hormoni și sucuri digestive.

Afecțiunea poate apărea ca o afecțiune severă, de scurtă durată, numită pancreatită acută. Alternativ, poate apărea ca o boală pe termen lung care crește și scade, numită pancreatită cronică.

Care sunt cauzele pancreatitei?

Pancreasul se poate inflama din diverse motive. Cele două motive cele mai frecvente sunt calculii biliari – mase asemănătoare unor pietricele care se formează în vezica biliară sau în canalele dintre ficat și intestinul subțire – și abuzul de alcool. Pentru a înțelege care sunt cauzele pancreatitei, este important să știm ce face pancreasul și cum este structurat acesta.

Situat în partea superioară a abdomenului, în spatele stomacului, pancreasul este atât o glandă endocrină (o glandă care secretă hormoni în fluxul sanguin), cât și o glandă exocrină (o glandă care secretă substanțe, cum ar fi enzimele, prin canale și/sau la suprafața corpului), potrivit Columbia Surgery. În timp ce pancreasul produce și secretă patru hormoni ca funcție endocrină, funcția sa exocrină este de a produce, stoca și secreta o varietate de enzime necesare pentru digestia substanțelor nutritive din alimente.

Enzimele digestive pancreatice sunt fabricate în „celulele acinare” și sunt secretate într-o rețea de canale care, în cele din urmă, se varsă în canalul pancreatic principal. Canalul pancreatic principal transportă enzimele pancreatice către prima parte a intestinului subțire, numită duoden. Cu toate acestea, înainte de a ajunge la duoden, canalul pancreatic se unește cu un alt canal, numit canal biliar comun, care transportă o substanță numită bilă de la ficat și vezica biliară. Este obișnuit ca pietrele biliare să blocheze canalul biliar comun. Acest lucru poate împiedica secrețiile pancreatice să se deplaseze din canalul pancreatic principal în duoden, iar această refulare poate duce la inflamarea pancreasului, sau pancreatită.

Enzimele digestive produse de celulele acinare încep sub formă de zimogeni – precursori inactivi ai enzimelor care sunt depozitați în bule protectoare cunoscute sub numele de vezicule. Aceste zimogene pot fi „activate” doar de alte enzime din celulă, a căror activitate este ținută sub control de alte enzime. Alcoolul perturbă echilibrul tuturor acestor enzime, făcând ca sistemul de enzime să se schimbe în favoarea activării și eliberării mai multor enzime digestive din celulele acinare. Acest lucru provoacă inflamații la nivelul pancreasului, motiv pentru care abuzul de alcool poate provoca pancreatită.

Pe lângă calculii biliari și abuzul de alcool, alte cauze ale pancreatitei includ niveluri ridicate de trigliceride serice (molecule de grăsime din sânge); anumite infecții virale, inclusiv oreionul; sau traumatisme ale pancreasului. Rareori, afecțiunea poate fi legată de utilizarea anumitor medicamente, inclusiv a steroizilor, sau de expunerea la toxine, cum ar fi veninul de scorpion. În cele din urmă, unele cazuri de pancreatită sunt numite idiopatice, ceea ce înseamnă că nu există o cauză identificabilă.

După cum s-a menționat mai sus, pancreatita poate fi acută, ceea ce înseamnă că se dezvoltă pe parcursul a câteva ore sau zile și necesită o atenție imediată, sau cronică, ceea ce înseamnă că se manifestă prin episoade mai ușoare. Cauzele menționate mai sus pot duce atât la pancreatită acută, cât și la pancreatită cronică, deoarece afecțiunea cronică se poate dezvolta ca urmare a faptului că o persoană are mai multe episoade de pancreatită acută. Aceste episoade fac ca țesutul pancreatic să fie din ce în ce mai susceptibil la inflamație.

Abuzul de alcool poate provoca pancreatită cronică, chiar și fără a provoca pancreatită acută pe parcurs. În plus, bolile autoimune, în care sistemul imunitar atacă țesuturile organismului, pot provoca pancreatită cronică.

Factorii de risc ai pancreatitei

După cum s-a menționat mai sus, pancreasul se poate inflama dintr-o varietate de motive, cele mai frecvente fiind abuzul de alcool și calculii biliari. Factorii legați de un risc crescut de calculi biliari și, prin urmare, de un risc crescut de pancreatită, includ următoarele:

-Faptul de a fi supraponderal sau obez
-A avea peste 40 de ani
-A fi de origine hispanică sau amerindiană 
-Faptul de a fi femeie 
-Să fi avut sarcini multiple

Care sunt simptomele pancreatitei?

Simptomele pancreatitei includ:

-Durere chiar sub coaste, care de obicei radiază în jurul trunchiului spre spate în formă de centură. Durerea tinde să se agraveze după o masă, deoarece masa stimulează secreția de enzime pancreatice.
-Greață și vărsături
-Frisoane și/sau febră
-Palpitații cardiace, care sugerează bătăi rapide ale inimii
-Umflături abdominale

Cum se diagnostichează pancreatita?

Medicii vor evalua simptomele și istoricul medical al pacientului și vor verifica dacă există semne de pancreatită care pot apărea la examinarea fizică, cum ar fi icterul (îngălbenirea pielii și a ochilor), bătăile rapide ale inimii și umflarea abdomenului.

Medicii vor solicita probe de sânge pentru diverse teste de laborator, cum ar fi un panel metabolic complet (CMP), o hemogramă completă (CBC) și, adesea, teste de funcționare a ficatului. Informații deosebit de importante provin din testele pentru nivelurile de enzime numite lipază și amilază, care sunt enzime pancreatice care se scurg în sânge atunci când pancreasul este inflamat. Constatarea că nivelurile de lipază și amilază sunt ridicate de cel puțin trei ori mai mult decât limita superioară a intervalului normal sugerează pancreatita acută. Dintre aceste două enzime, lipaza este mai specifică decât amilaza pentru pancreatită, ceea ce înseamnă că amilaza este adesea ridicată din alte cauze decât pancreatita.

De multe ori, aceste niveluri ale enzimelor nu sunt la fel de ridicate în cazurile de pancreatită cronică, deoarece episoadele de inflamație tind să fie mai ușoare.

Medicii pot obține un diagnostic clar de pancreatită acută sau cronică prin intermediul unor teste imagistice specializate care pot fi folosite pentru a descoperi modificările din pancreas care sunt indicative pentru fiecare afecțiune. Unul dintre aceste teste se numește colangiopancreatografie (ERCP), iar celălalt se numește colangiopancreatografie prin rezonanță magnetică (MRCP).

Pe lângă capacitatea sa de diagnosticare, ERCP oferă avantajul de a putea trata unele cauze ale pancreatitei – de exemplu, prin îndepărtarea unui calcul biliar. Cu toate acestea, ERCP are și dezavantaje. De exemplu, ea poate provoca de fapt un episod de pancreatită acută dacă substanța de contrast este injectată din greșeală în țesutul pancreatic propriu-zis, în loc să fie injectată în canalele pe care ar trebui să ajute la formarea imaginii.

Complicațiile pancreatitei

Atât pancreatita acută, cât și cea cronică pot provoca probleme digestive, cum ar fi diareea și absorbția inadecvată a alimentelor și a tipului de vitamine care se dizolvă în grăsimi. Acest lucru înseamnă că pancreatita poate duce la deficiențe nutriționale și la pierderea în greutate.

Deoarece episoadele de pancreatită acută pot duce la pancreatită cronică, pancreatita cronică ar fi considerată o complicație a afecțiunii acute. Alte complicații ale pancreatitei acute includ hemoragia în pancreas, insuficiența renală și infecția care duce la necroză pancreatică, adică moartea țesutului pancreatic. În plus, infecția și necroza pancreasului pot duce la septicemie, o reacție imunitară la nivelul întregului organism care pune în pericol viața. În timpul sarcinii, pancreatita acută poate declanșa nașterea prematură sau poate provoca moartea fetală.

Complicațiile pancreatitei cronice pot include dureri abdominale care apar și dispar; depresie și anxietate; și diabet, din cauza distrugerii celulelor beta pancreatice, care produc hormonul insulină. Pancreatita cronică este, de asemenea, legată de un risc crescut de cancer pancreatic.

Cum se tratează pancreatita

În evaluarea unui caz de pancreatită, medicii iau în considerare împreună vârsta pacientului și diversele rezultate ale testelor de laborator, folosind ceea ce medicii numesc criteriile Ranson.

Criteriile Ranson generează un scor care este folosit pentru a determina dacă pancreatita este ușoară sau dacă este probabil să fie o pancreatită acută severă. Dacă este ușoară, aceasta ar necesita doar monitorizare și măsuri de susținere, ceea ce înseamnă că pacientul ar fi internat în spital și hidratat cu fluide intravenoase, fără a i se permite să mănânce.

În cazul pancreatitei acute severe, pacientul trebuie să fie internat în unitatea de terapie intensivă, deoarece ar putea exista complicații periculoase, inclusiv hemoragie în pancreas, infecție, necroză și sepsis.

Pancreatita acută cu infecție bacteriană necesită tratament cu antibiotice, conform ghidului World Journal of Emergency Surgery 2019 pentru managementul pancreatitei acute severe. Alte potențiale tratamente medicale includ enzime digestive suplimentare pentru a înlocui enzimele pe care pancreasul nu reușește să le producă; medicamente pentru durere; sau corticosteroizi pentru pancreatita autoimună.