A fost descoperită o nouă funcție a cerebelului

Având în vedere complexitatea corpului uman, nu este o surpriză faptul că încă se mai fac noi descoperiri despre diferitele părți din care suntem alcătuiți – iar oamenii de știință tocmai au făcut o nouă descoperire despre cerebelul din spatele creierului.

Cunoscută deja ca fiind importantă pentru controlul corect al mișcărilor noastre, acum se pare că această regiune a creierului are, de asemenea, un rol cheie în ceea ce privește amintirea experiențelor emoționale pozitive și negative.

Aceste tipuri de experiențe emoționale sunt deosebit de bine reținute de creier, nu în ultimul rând pentru că faptul de a ne putea aminti momentele în care am fost în pericol și momentele în care am prosperat contribuie la supraviețuirea speciei noastre.

Amigdala și hipocampul sunt regiunile creierului considerate a fi cele mai responsabile pentru consolidarea acestor amintiri emoționale, dar, întrucât cerebelul este deja legat de condiționarea fricii, cercetătorii care au realizat cel mai recent studiu au vrut să vadă dacă și acesta are un rol în înregistrarea amintirilor emoționale.

„Scopul prezentului studiu a fost de a investiga dacă cerebelul și conexiunile cerebelos-cerebrale sunt implicate în fenomenul memoriei episodice superioare pentru informații vizuale care trezesc emoții”, scriu cercetătorii în lucrarea publicată.

Prin intermediul scanărilor cerebrale a 1.418 persoane realizate prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) în timp ce acestea vizualizau imagini emoționale – unele pozitive, altele negative – și neutre, echipa a reușit să stabilească faptul că cerebelul era într-adevăr implicat.

Participanții la studiu și-au amintit mult mai bine imaginile pozitive și negative decât pe cele neutre, iar această capacitate sporită de stocare a fost legată de momentele în care cerebelul era mai activ.

Mai mult, cercetătorii au observat, de asemenea, un nivel mai mare de comunicare între cerebel și cerebel, cea mai mare parte a creierului. Cerebelul primea informații de la cortexul cingular anterior (o regiune esențială pentru perceperea și evaluarea sentimentelor); de asemenea, transmitea informații către amigdala și hipocampus.

„Aceste rezultate indică faptul că cerebelul este o componentă integrantă a unei rețele responsabile pentru o mai bună stocare a informațiilor emoționale”, a declarat, pentru sciencealert.com, Dominique de Quervain, specialist în neuroștiințe la Universitatea din Basel, Elveția.

La fel ca în cazul oricărei noi descoperiri despre circuitele neuronale din interiorul capetelor noastre, aceste descoperiri ar putea fi utile pentru a ne arăta cum să reparăm aceste circuite atunci când ceva nu merge bine – când amintirile nu sunt stocate corect sau dacă sunt poate imprimate prea clar în mintea noastră.

De exemplu, atunci când experiențele dureroase sau înfricoșătoare sunt aduse prea ușor în minte, acest lucru poate duce la probleme de sănătate mintală. Mai degrabă decât să acționeze în beneficiul nostru, are de fapt un impact negativ, iar acest lucru este un aspect la care noua cercetare ar putea fi utilă în cele din urmă.

„Aceste descoperiri extind cunoștințele despre rolul cerebelului în procesele cognitive și emoționale complexe și pot fi relevante pentru înțelegerea tulburărilor psihiatrice cu circuite emoționale aberante, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatic sau tulburarea de spectru autist”, scriu cercetătorii.