Cheia unui ten mai ferm și mai tânăr, descoperită în laborator
Un nou studiu a descoperit că aportul de vitamina C crește grosimea epidermei în modele de piele umană crescute în laborator, iar acest efect se produce prin reactivarea unor gene implicate în creșterea celulară. Mai mult decât atât, concentrațiile de vitamina C care ajung în mod normal la piele prin intermediul sângelui sunt suficiente pentru a produce un efect măsurabil.
Cercetarea realizată în Japonia, al cărei prim autor este farmacologul Yasunori Sato de la Universitatea Hokuriku, indică faptul că vitamina C ar putea fi un instrument util pentru a contracara cel puțin o parte din efectele îmbătrânirii asupra celui mai mare organ al corpului nostru, potrivit Journal of Investigative Dermatology. Vitamina C pare să influențeze structura și funcția epidermei, în special prin controlul creșterii celulelor epidermice”, a explicat biologul Akihito Ishigami de la Institutul Metropolitan din Tokyo pentru Geriatrie și Gerontologie: „Am investigat dacă vitamina C promovează proliferarea și diferențierea celulară prin modificări epigenetice.”
Ce rol are vitamina C în sănătatea pielii
Pielea umană sănătoasă conține niveluri ridicate de vitamina C, ceea ce sugerează un mecanism activ de acumulare, iar aceste concentrații sunt mai scăzute în pielea îmbătrânită sau afectată de radiațiile UV. Se știe deja că vitamina joacă un rol important în sănătatea pielii: stimulează producția de colagen, reduce daunele provocate de UV și oferă protecție antioxidantă.
De asemenea, vitamina C este implicată în demetilarea ADN-ului – un proces prin care se elimină grupările metil, esențial pentru stabilitatea genetică și exprimarea genelor.
Adăugarea sau eliminarea grupărilor metil funcționează ca un comutator molecular care poate activa sau dezactiva genele, fără a modifica secvența genomică propriu-zisă.
Totuși, nu era clar ce rol joacă demetilarea în diferențierea celulelor pielii numite keratinocite.
Cum acționează vitamina C asupra keratinocitelor
Epiderma umană este dominată de keratinocite, care se formează în stratul cel mai profund și urcă treptat prin straturile epidermei, maturându-se, până ajung să devină celule moarte în stratul superior – numit strat cornos (stratum corneum).
Stratul cornos este alcătuit exclusiv din celule moarte și are un rol protector pentru celulele vii din profunzime. De aici se elimină celulele moarte, în timp ce altele noi le iau locul, urcând din straturile inferioare.
Pentru a testa rolul vitaminei C în sănătatea pielii, cercetătorii au crescut keratinocite umane în vase Petri, cu stratul superior expus la aer și hrănit cu o soluție nutritivă de dedesubt – mimând comportamentul pielii umane vii.
În această soluție nutritivă, au adăugat concentrații de vitamina C similare cu cele transportate în mod obișnuit de sânge către piele. Un alt grup de celule a fost crescut fără vitamina C, pentru comparație.
Rezultatele: pielea devine mai groasă și mai activă
După o săptămână, modelele hrănite cu vitamina C aveau un strat de celule epidermice vii mai gros decât grupul de control, în timp ce asupra stratului cornos nu s-a observat niciun efect. După 14 zile, stratul celular epidermic era și mai gros, iar stratul cornos se subțiase, ceea ce sugerează că vitamina C stimula proliferarea celulară.
Cercetătorii au secvențiat ADN-ul și ARN-ul probelor și au urmărit această proliferare celulară până la un proces de demetilare, susținut de vitamina C, care ajută la menținerea activității unor enzime responsabile de reglarea genelor.
Aceste enzime au nevoie de o formă specifică de fier pentru a funcționa, iar vitamina C ajută la regenerarea acestei forme de fier – reactivând astfel genele asociate cu proliferarea celulară.
Sub influența vitaminei C, expresia a 12 gene-cheie implicate în proliferare a crescut, unele dintre ele de până la 75 de ori.
Când cercetătorii au aplicat un inhibitor al enzimei respective, efectul a fost anulat, confirmând că vitamina C acționează prin această cale specifică. Aceste rezultate sugerează că vitamina ar putea fi utilă în dezvoltarea de tratamente care să contracareze efectele îmbătrânirii.
„Am descoperit că vitamina C ajută la îngroșarea pielii prin stimularea proliferării keratinocitelor prin demetilarea ADN-ului”, a mai spus Ishigami, „ceea ce o face un tratament promițător pentru pielea subțiată, mai ales în cazul adulților în vârstă.”
