De ce nu e bine să le dați copiilor să bea cafea

În ciuda avertismentelor din partea pediatrilor și a altor profesioniști din domeniul sănătății, care au avertizat că băuturile ce conțin cofeină pot fi dăunătoare pentru tineri, părinții le permit micuților lor – chiar și celor mici – să bea aceste băuturi.

Un studiu realizat în rândul mamelor din Boston a constatat că 14% dintre cele chestionate au permis copiilor lor de 2 ani să bea o jumătate de ceașcă de cafea pe zi. De asemenea, studiul a constatat că 2,5% dintre mame le dădeau cafea copiilor lor de 1 an.

Academia Americană de Pediatrie recomandă copiilor sub 12 ani să nu consume cafea, ceai, sucuri, băuturi sportive sau alte produse cu cofeină, în timp ce adolescenții cu vârste cuprinse între 12 și 18 ani ar trebui să își limiteze consumul la mai puțin de 100 de miligrame pe zi – aproximativ cât o ceașcă de cafea mică.

Nu este vorba doar de cafea. O sticlă de băutură sportivă poate conține aproape 250 de miligrame de cofeină, în funcție de marcă, potrivit unei investigații a Consumer Reports. O ceașcă de ceai poate avea până la 47 de miligrame, în timp ce un suc dietetic poate avea 46. Ciocolata are și ea ceva cofeină, cantitatea crescând pe măsură ce ciocolata își înnegrește culoarea. Un pumn de boabe de cafea acoperite cu ciocolată poate avea 336 miligrame de cofeină, potrivit Departamentului de Agricultură al Statelor Unite.

Puteți cumpăra chiar și gumă de mestecat cu cofeină, bomboane mentolate, ursuleți gumate și batoane energizante – și să nu uităm de înghețata de cafea.

Deoarece copiii au de obicei dimensiuni corporale mai mici, este nevoie de mai puțină cofeină pentru a le afecta funcționarea. O cantitate nesemnificativă pentru un adult ar putea fi copleșitoare pentru un copil mic. Prea multă cofeină poate provoca creșterea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale, poate contribui la refluxul acid și poate cauza anxietate și tulburări de somn la copii. În doze foarte mari, cofeina poate fi periculoasă.

„Copiii apar în camera de urgență cu bătăi neregulate ale inimii sau ceea ce numim tahicardie sau bătăi rapide ale inimii”, a declarat, pentru CNN, medicul pediatru Dr. Mark Corkins, președintele comitetului pentru nutriție al Academiei Americane de Pediatrie: „Unii oameni cred că este bine să le dea copiilor mici un suc de fructe”.

Limitele se bazează în principal pe mărimea corpului, iar aceste limite cresc atunci când un copil a crescut suficient de mare pentru a putea metaboliza mai ușor cofeina. Cu toate acestea, dacă un copil este mic pentru vârsta sa sau are migrene, probleme cardiace sau convulsii, acesta poate fi și mai sensibil, potrivit Academiei Americane de Psihiatrie a Copilului și Adolescentului.

Cu toate aceste vești proaste, de ce părinții îi lasă pe copii să bea cafea?

Totul începe atunci când copiii mici încep să ceară băuturi cu cofeină, cum ar fi cafeaua, „pentru că îi văd pe părinți și pe frații mai mari că o beau – este un lucru „matur” de băut”, a declarat Corkins, șeful diviziei de gastroenterologie pediatrică, hepatologie și nutriție de la University of Tennessee Health Science Center din Memphis.

Și pentru că părinții o percep ca fiind inofensivă – și probabil că este în cantități mici – aceștia își vor lăsa copiii să ia o înghițitură sau două, a spus Corkins: „Cu toate acestea, odată ce părinții încep, devine o pantă alunecoasă și este mai ușor să îi lași pe copii să bea ce vor decât să te lupți cu ei”.

Eu vreau o frișcă dublă cu caramel în plus

Există o altă problemă: impactul cafelei, ceaiului, sucurilor și băuturilor sportive asupra unei diete echilibrate.

„Cealaltă problemă pe care o am cu copiii care beau cafea este că are o valoare nutritivă mică și înlocuiește ceva care ar trebui să fie complet din punct de vedere nutrițional, cum ar fi laptele și apa”, a spus Corkins: „Laptele este plin de calciu și vitamina D, iar apa este un nutrient. Noi suntem ca 60% apă, practic un ocean”.

Apoi mai sunt și adaosurile. S-au dus zilele în care cafeaua venea pur și simplu cu o bucată de zahăr și smântână. Cafenelele de la aproape fiecare colț de stradă oferă acum zeci de moduri de a condimenta și de a îngrășa băutura aleasă.

„Aceste băuturi sunt practic un desert. Au spumă și shot-uri de siropuri aromate, cu topping bătut și apoi stropiți deasupra. Prezentarea este mai bună decât unele dintre deserturile pe care le-am văzut”, a spus Corkins.

Zaharurile suplimentare și cremele grele adaugă grăsimi și calorii, în timp ce opțiunea pentru versiunile fără zahăr poate expune copiii la îndulcitori artificiali.

Care este concluzia? „Evitați cofeina! De ce au nevoie copiii tăi de ea?”, a spus Corkins.

„Cofeina este un stimulent care crește vigilența. Dacă copilul dumneavoastră simte că are nevoie de cofeină pentru a trece ziua, ar fi mai bine să lucrați cu un pediatru pentru a identifica cauza principală a ceea ce creează oboseala în primul rând.”