Frecarea ochilor și sănătatea vederii: complicațiile pe care trebuie să le cunoască pacienți

Mâncărimea ochilor este una dintre cele mai neplăcute senzații și, de multe ori, primul impuls este frecarea acestora pentru a obține o ușurare rapidă. Deși pare un gest banal și inofensiv, specialiștii avertizează că frecarea repetată a ochilor poate avea consecințe serioase asupra sănătății oculare.

Oftalmologii atrag atenția că acest obicei poate crește riscul de infecții, poate provoca leziuni ale corneei și, în unele cazuri, poate contribui la apariția unor afecțiuni care afectează permanent vederea.

Mâncărimea și iritația oculară se numără printre cele mai frecvente motive pentru care pacienții ajung în cabinetele oftalmologice. Din fericire, cele mai multe cauze ale acestor simptome pot fi tratate, reducând astfel nevoia de a freca ochii, spune Dr. Taylor Starnes, profesor de oftalmologie la University of Illinois Chicago, și Neelam Patadia, profesor asociat invitat de oftalmologie clinică la University of Illinois Chicago.

De ce apare nevoia de a freca ochii

Frecarea ochilor este, în general, o reacție reflexă la senzația de mâncărime, iritație sau disconfort.

Cea mai frecventă cauză este conjunctivita alergică, responsabilă pentru aproape jumătate dintre cazurile de mâncărime oculară.

Această afecțiune reprezintă o reacție inflamatorie a conjunctivei, membrana transparentă care acoperă suprafața ochiului. Atunci când alergenii intră în contact cu această zonă, organismul eliberează substanțe inflamatorii care provoacă senzația intensă de mâncărime.

Pe lângă disconfortul ocular, pot apărea roșeață, umflături și mici excrescențe pe partea internă a pleoapelor.

Ochi uscați, blefarită și dermatită

Nevoia de a freca ochii nu este provocată doar de alergii.

Senzația de nisip în ochi, uscăciunea oculară sau impresia că există un corp străin pe suprafața ochiului sunt simptome frecvent întâlnite în sindromul de ochi uscat și în blefarită, o inflamație a marginilor pleoapelor.

De asemenea, mâncărimea poate apărea la nivelul pleoapelor din cauza dermatitei, o afecțiune inflamatorie a pielii.

„Pleoapele sunt deosebit de vulnerabile la iritații deoarece au o structură foarte delicată și un strat extern extrem de subțire, numit epidermă. Din acest motiv, factorii de mediu, produsele cosmetice sau lentilele de contact pot declanșa reacții iritative”, a explicat Dr. Taylor Starnes.

Cel mai grav risc: keratoconusul

Potrivit specialiștilor, cea mai serioasă complicație asociată frecării repetate a ochilor este keratoconusul.

Această afecțiune determină subțierea progresivă și deformarea corneei, structura transparentă aflată în partea frontală a ochiului și responsabilă pentru focalizarea luminii.

În mod normal, corneea are o formă rotunjită și uniformă. În cazul keratoconusului, aceasta începe să se bombeze și să capete o formă conică, ceea ce afectează semnificativ vederea.

Boala provoacă frecvent astigmatism neregulat, o modificare a curburii corneei care determină vedere încețoșată și dificultăți de focalizare.

Tratamentul care poate opri evoluția bolii

În prezent, keratoconusul poate fi tratat printr-o procedură numită reticulare corneană (cross-linking cornean).

În timpul intervenției, fibrele de colagen din cornee sunt consolidate prin crearea unor legături suplimentare între ele. Acest proces întărește țesutul cornean și poate opri progresia bolii în numeroase cazuri.

Chiar și după tratament, mulți pacienți au nevoie de lentile de contact speciale pentru a obține o vedere cât mai bună.

În formele avansate ale bolii, când deformarea corneei este severă, poate fi necesar transplantul de cornee, intervenție prin care țesutul afectat este înlocuit cu țesut sănătos provenit de la un donator.

Zgârieturi ale corneei și alte leziuni provocate de frecarea agresivă

Frecarea intensă a ochilor poate provoca și abraziuni corneene.

Acestea reprezintă zgârieturi ale stratului transparent care acoperă corneea și pot apărea inclusiv atunci când suprafața oculară este atinsă accidental cu unghia.

O abraziune corneană este extrem de dureroasă și poate provoca vedere încețoșată. În plus, leziunea crește riscul de infecție, motiv pentru care necesită de regulă tratament cu antibiotice prescrise de medic.

Ochiul roșu care poate speria pacienții

O altă consecință posibilă a frecării ochilor este hemoragia subconjunctivală.

Aceasta apare atunci când un mic vas de sânge aflat la suprafața ochiului se sparge, determinând apariția unei pete roșii intense pe albul ochiului.

Deși aspectul poate fi alarmant, specialiștii explică faptul că hemoragia subconjunctivală este asemănătoare unei vânătăi și nu produce, în general, leziuni permanente.

În majoritatea cazurilor, problema se rezolvă de la sine în decurs de una până la două săptămâni, fără tratament special.

Cum favorizează frecarea ochilor răspândirea infecțiilor

Frecarea ochilor poate contribui și la transmiterea infecțiilor, în special a conjunctivitei. Această afecțiune, cunoscută popular drept „ochi roșu”, poate fi provocată de virusuri sau bacterii și este foarte contagioasă în anumite forme.

Atingerea ochilor cu mâinile contaminate facilitează transferul microorganismelor și poate agrava infecția sau o poate transmite altor persoane.

Din acest motiv, medicii recomandă spălarea atentă a mâinilor înainte de orice contact cu ochii, mai ales dacă există suspiciunea unei infecții.

Cum poate fi redusă mâncărimea oculară

Majoritatea persoanelor își freacă ochii fără să realizeze acest lucru, însă tratarea cauzei care provoacă disconfortul poate reduce semnificativ acest reflex.

Una dintre cele mai utilizate soluții este reprezentată de lacrimile artificiale, disponibile fără prescripție medicală. Acestea hidratează suprafața oculară și contribuie la calmarea iritației.

Specialiștii spun că păstrarea lacrimilor artificiale la frigider poate amplifica senzația de confort după administrare.

Ce ajută în cazul alergiilor

Atunci când mâncărimea este provocată de alergii, reducerea contactului cu alergenii reprezintă primul pas important.

În perioadele cu nivel ridicat de polen, măsuri precum limitarea expunerii în aer liber, purtarea ochelarilor de soare și spălarea feței după întoarcerea acasă pot reduce cantitatea de alergeni care ajunge în jurul ochilor.

Lacrimile artificiale pot ajuta și la eliminarea particulelor alergene de pe suprafața oculară.

În schimb, oftalmologii recomandă evitarea picăturilor destinate exclusiv „eliminării roșeții”, deoarece acestea oferă doar o ameliorare temporară și pot provoca efecte adverse atunci când sunt utilizate frecvent.

Compresele reci aplicate pe pleoape pot reduce inflamația și senzația de mâncărime.

Picăturile oftalmice care combat reacțiile alergice

Dacă simptomele persistă, pot fi necesare picături oftalmice antialergice.

Acestea pot conține antihistaminice, care blochează acțiunea histaminei eliberate de organism în timpul reacțiilor alergice, sau stabilizatori ai mastocitelor, celule implicate în procesul inflamator.

Există și produse care combină ambele mecanisme de acțiune, oferind un control mai eficient al simptomelor.

În situațiile în care alergiile sunt însoțite și de strănut, secreții nazale sau alte manifestări respiratorii, medicul poate recomanda tratament antialergic administrat pe cale orală.

Pentru simptome persistente sau severe, pot fi necesare picături oftalmice cu corticosteroizi, disponibile doar pe bază de prescripție medicală.

Când este necesar consultul oftalmologic

Dacă mâncărimea ochilor nu se ameliorează în urma utilizării lacrimilor artificiale, a compreselor reci sau a tratamentelor antialergice disponibile fără prescripție, este recomandată programarea unui consult oftalmologic.

Evaluarea de specialitate poate identifica cauza exactă a simptomelor și poate preveni apariția unor complicații care, în timp, pot afecta vederea.

Deși frecarea ochilor pare un gest nevinovat, medicii avertizează că repetarea acestui obicei poate avea consecințe serioase. Identificarea și tratarea cauzei care provoacă mâncărimea rămân cele mai eficiente metode de protejare a sănătății oculare.