Rețelele de socializare nu înlocuiesc prieteniile reale. Interacțiunile online pot accentua sentimentul de singurătate. Studiu

Utilizarea rețelelor de socializare nu consolidează neapărat relațiile sociale și, în anumite situații, poate accentua sentimentul de singurătate. Concluzia aparține unui studiu publicat în revista Public Health Reports, publicația oficială a Serviciului de Sănătate Publică din Statele Unite, care analizează modul în care interacțiunile online influențează viața socială a adulților.

Cercetarea, realizată pe peste 1.500 de americani cu vârste între 30 și 70 de ani, arată că adulții care aveau un procent mai mare de conexiuni online cu persoane pe care nu le întâlniseră niciodată față în față raportau niveluri mai ridicate de singurătate.

Autorul principal al studiului, Brian Primack, afirmă că simpla interacțiune online cu prietenii apropiați nu pare suficientă pentru a reduce sentimentul de izolare socială.

„Conectarea cu prietenii online pur și simplu nu este același lucru”, a explicat specialistul.

Cercetarea care analizează efectele relațiilor online asupra adulților

Deși numeroase studii anterioare s-au concentrat asupra modului în care rețelele sociale îi afectează pe copii și adolescenți, noua cercetare oferă o perspectivă amplă asupra adulților și a modului în care aceștia sunt influențați de interacțiunile din mediul digital.

Potrivit lui Primack, una dintre limitele studiului este faptul că nu poate fi stabilită cu exactitate relația cauză-efect. Nu este clar dacă persoanele care se simt mai singure tind să interacționeze mai mult cu necunoscuți online sau dacă interacțiunea cu străini contribuie la accentuarea singurătății. „Suspectez că ambele explicații sunt adevărate”, a spus cercetătorul.

Specialistul amintește că numeroase cercetări au demonstrat deja că existența unor prietenii dezvoltate offline reduce semnificativ sentimentul de izolare. În schimb, relațiile menținute exclusiv în mediul online nu oferă același tip de apropiere emoțională.

Comparația făcută de cercetători: „Nu oferă ingredientul special”

Pentru a explica diferența dintre relațiile reale și cele exclusiv digitale, Primack a făcut o comparație sugestivă între interacțiunile online și consumul unor cereale cu aromă de mere în locul merelor propriu-zise: „Aceste cereale cu aromă de mere îți vor umple stomacul, oferă în continuare calorii și au un gust bun, dar nu oferă ingredientul special de care am evoluat să avem nevoie”.

Potrivit specialiștilor, această diferență ar putea explica amploarea fenomenului de singurătate în societatea modernă.

Singurătatea, considerată o problemă majoră de sănătate publică

Aproximativ jumătate dintre adulții americani se confruntă cu sentimentul de singurătate, potrivit unui raport publicat în 2023 de autoritățile sanitare americane. Documentul a descris fenomenul drept o adevărată „epidemie”.

Raportul avertizează că izolarea socială poate avea efecte grave asupra sănătății, comparabile cu impactul fumatului a până la 15 țigări pe zi.

În acest context, specialiștii susțin că relațiile sociale autentice și contactul direct cu alte persoane rămân esențiale pentru echilibrul emoțional.

Psihologii recomandă activități offline pentru dezvoltarea relațiilor sociale

Melissa Greenberg, care nu a fost implicată în studiu, afirmă că lipsa unor prietenii apropiate este o situație foarte frecventă și nu trebuie interpretată ca o problemă personală.

„Nu înseamnă că este ceva în neregulă cu cineva”, a explicat psihologul.

Pentru dezvoltarea relațiilor sociale, Greenberg recomandă participarea la activități care facilitează interacțiunile directe: „Oamenii tind să se împrietenească cu persoane care au interese similare, așa că a face ceva care prezintă interes este probabil un bun punct de plecare”.

Printre activitățile recomandate se numără cluburile de carte, cursurile de fitness, atelierele artistice, evenimentele culturale sau activitățile de voluntariat. Psihologul atrage atenția și asupra importanței proximității geografice în formarea relațiilor sociale. „Este mai probabil să se lege prietenii cu oameni care locuiesc în apropiere”, a adăugat Greenberg.

Telefonul mobil poate deveni o barieră în comunicarea reală

Specialiștii avertizează și asupra efectului pe care utilizarea constantă a telefonului îl poate avea asupra interacțiunilor sociale. Potrivit lui Greenberg, persoanele care își petrec timpul derulând conținut pe telefon în spații publice ajung să fie mai puțin conectate la oamenii din jur.

Pentru inițierea unei conversații, psihologul recomandă întrebări deschise, care permit răspunsuri ample și discuții autentice.

În locul unor formule scurte precum „Cum a fost weekendul?”, Greenberg sugerează întrebări mai detaliate, precum „Ce activități au avut loc în weekend?” sau întrebări despre locurile preferate din zonă. „Și complimentele pot funcționa”, a spus ea.

Specialistul recomandă, de asemenea, oferirea unor exemple concrete din propria experiență atunci când cineva pune o întrebare: „Nu este suficient să se spună că weekendul a fost minunat. Contează explicațiile și detaliile”. Greenberg consideră că mulți oameni sunt mai deschiși către dezvoltarea unor prietenii decât pare la prima vedere: „Majoritatea oamenilor apreciază când ceilalți sunt interesați de ei”.

Utilizarea pasivă a rețelelor sociale, asociată cu anxietate și depresie

Psihologii fac diferența între utilizarea activă și cea pasivă a rețelelor sociale. Greenberg afirmă că utilizarea pasivă, precum derularea continuă a postărilor fără interacțiuni directe, este asociată mai frecvent cu depresia, anxietatea și comparațiile sociale negative: „Acest lucru se datorează probabil faptului că utilizarea pasivă implică mai multe comparații sociale”. În schimb, utilizarea activă, prin comentarii, mesaje și interacțiuni cu persoane apropiate, pare să aibă efecte mai puțin nocive: „Utilizarea activă a rețelelor sociale prin postări, comentarii și trimiterea de mesaje nu pare să fie la fel de dăunătoare pentru majoritatea oamenilor”.

Specialiștii recomandă reevaluarea relațiilor online

Brian Primack consideră că utilizatorii rețelelor sociale ar trebui să reflecteze mai atent asupra persoanelor cu care interacționează în mediul online și asupra modului în care își mențin conexiunile sociale: „Reflectarea asupra acestor relații este importantă, pentru că oamenii nu fac acest lucru suficient de des”.

Autorii studiului concluzionează că reducerea singurătății presupune mai mult contact direct și mai puțin timp petrecut în fața ecranelor. În acest context, lunile de vară sunt considerate o perioadă favorabilă pentru activități sociale, întâlniri și reconectare cu oamenii din viața reală.