De ce sunt buzele atât de roșii, sensibile și predispuse la uscăciune

Le folosim în fiecare zi, dar te-ai oprit vreodată să te gândești că buzele tale nu arată, nu se simt și nu acționează ca alte părți ale corpului tău? De ce sunt atât de roșii, atât de sensibile și atât de predispuse la uscăciune? Și de ce oamenii au evoluat pentru a avea buze, când alte creaturi – păsări și broaște țestoase, de exemplu – se descurcă foarte bine fără ele?

„Buzele au o importanță fundamentală pentru alimentație, respirație și vorbire”, a declarat Noël Cameron, profesor de biologie umană la Universitatea Loughborough din Marea Britanie pentru Live Science.

Buzele conțin aproximativ 1 milion de terminații nervoase

Buzele conțin aproximativ 1 milion de terminații nervoase, motiv pentru care sunt atât de afectate de atingere și de schimbările de temperatură și de nivelul de umiditate.

„Pielea buzelor formează granița dintre pielea exterioară a feței și membrana mucoasă interioară din interiorul gurii”, a spus Cameron. „Membrana mucoasă este reprezentată de o zonă mare în cortexul senzorial al creierului și, prin urmare, este foarte sensibilă”.

Cameron a menționat că, din acest motiv, buzele sunt capabile de mișcări musculare fine și grosiere. Această capacitate de mișcare delicată și precisă – asigurată de cinci mușchi pentru ridicarea buzelor (mișcarea în sus) și patru pentru coborârea buzelor (mișcarea în jos) – permite oamenilor să comunice în modul în care o fac. Buzele sunt vitale pentru „sunetele consonantelor bilabiale și labiodentale, precum și pentru rotunjirea vocalelor”, a declarat Cameron.

Sunetele bilabiale pot fi create doar prin utilizarea ambelor buze (litera „p” din picnic, de exemplu), în timp ce sunetele labiodentare necesită utilizarea buzelor și a dinților (litera „f” din fructoză).
Fără folosirea sau mișcarea buzelor, a adăugat Cameron, este incredibil de dificil să creezi unele sunete sau să pronunți anumite litere: Încercați să vocalizați literele M, W sau B fără să vă folosiți buzele, de exemplu, pentru a vă face o idee despre dificultățile cu care se confruntă ventrilocii.

Dar de ce arată buzele așa cum arată?

De ce sunt atât de roșii, mai ales în comparație cu alte părți ale feței?

„Pielea buzelor, cu trei până la cinci straturi celulare, este foarte subțire în comparație cu pielea tipică a feței, care are până la 16 straturi”, a spus Cameron. „Cu o culoare deschisă a pielii, pielea buzelor conține mai puține melanocite (celule care produc pigmentul de melanină, care dă culoarea pielii). Din această cauză, vasele de sânge apar prin pielea buzelor, ceea ce duce la colorarea lor roșie notabilă.”

Cameron a adăugat că, în cazul pielii mai închise la culoare, efectul este mai puțin proeminent, deoarece „pielea buzelor conține mai multă melanină și, prin urmare, este vizual mai închisă la culoare”. Există și alte diferențe între buze și alte părți ale feței umane, a subliniat Cameron.

„Pielea buzelor este foarte subțire, nu este păroasă și nu are glande sudoripare. Prin urmare, este relativ fragilă, este uscată la atingere și se despică ușor. Nu are stratul de protecție obișnuit de transpirație și uleiuri corporale, care mențin pielea netedă, inhibă agenții patogeni și reglează căldura. Prin urmare, buzele se usucă mai repede și se crapă mai ușor.”

Buzele, la fel ca și tălpile picioarelor și palmele mâinilor, nu au foliculi de păr, motiv pentru care părul nu poate crește acolo. Acest lucru se datorează faptului că aceste părți ale corpului sunt mai eficiente fără păr – ar fi mult mai dificil să apucăm obiecte dacă palmele noastre ar fi păroase, în timp ce buzele noastre ar fi mai puțin capabile să vorbească clar dacă ar fi îngreunate de păr.

Desigur, deși sunt vitale pentru vorbire și pentru a mânca, buzele sunt folosite frecvent și pentru sărut. „Ele acționează ca o zonă erogenă și ca o zonă de atracție”, a spus Cameron.

În cadrul unei cercetări publicate în 2010 în revista Perception, participanții albi au putut ajusta culoarea și contrastul buzelor în fotografii pentru a pune în valoare anumite calități. Cercetătorii au constatat că participanții erau mai predispuși să crească roșeața buzelor pentru a spori feminitatea și atractivitatea fețelor femeilor. Chiar și așa, cercetările sunt amestecate în ceea ce privește ideea că culoarea „roșie” (sau buzele roșii) este un semn de atractivitate sexuală.