Studiu. A fi un ascultător mai bun pentru cei dragi ar putea să le protejeze sănătatea creierului

Vă puteți baza pe cineva care să vă asculte atunci când aveți nevoie să vorbiți? Dacă da, creierul dumneavoastră ar putea fi mai rezistent în fața oricăror schimbări viitoare legate de vârstă sau de boală, potrivit unui studiu publicat în revista JAMA Network Open.

În rândul adulților seniori, studii anterioare au asociat o dimensiune mai mare a rețelei sociale cu niveluri mai ridicate ale funcției cognitive înainte de deces decât ar fi de așteptat, având în vedere numărul de semne ale bolii Alzheimer și ale tulburărilor conexe în creierul participanților la autopsii, au scris autorii studiului actual.

Funcția cognitivă se referă la capacitatea mentală a unei persoane de a învăța, gândi, raționa, rezolva probleme, lua decizii, memora și fi atent.

Există multe forme de sprijin

Alte studii au constatat că adulții cu aceste semne nu dezvoltă întotdeauna demență mai târziu în viață. Experții au denumit această capacitate misterioasă de a rămâne nevătămat din punct de vedere cognitiv, în ciuda schimbărilor din creier legate de vârstă sau de boală, „reziliență cognitivă”.

„Există multe forme diferite de sprijin, iar acesta nu este înregistrat în mod consecvent în diferitele modalități de evaluare a sprijinului social. Și, de multe ori, acest lucru se datorează faptului că totul este pus într-un scor agregat”, a declarat autorul principal al studiului, Dr. Joel Salinas, profesor asistent de neurologie Lulu P. și David J. Levidow la Școala de Medicină Grossman a Universității din New York.

„Când ne uităm la modul în care sprijinul social pare să promoveze o sănătate mai bună în general, fie că este vorba de sănătatea fizică sau mentală, întotdeauna m-am întrebat ce este în mod specific în legătură cu sprijinul social?”, a adăugat el. „Este important să știm dacă există o formă specifică de sprijin social care ne poate îmbunătăți sănătatea, pentru că atunci acest lucru ajută la fundamentarea unor intervenții mai bine direcționate.”

Cum s-a desfășurat studiul

Pentru a răspunde la această întrebare, autorii au analizat datele de la 2.171 de adulți care aveau 45 de ani sau mai mult, erau predominant albi și nu avuseseră demență sau un accident vascular cerebral. Participanții au raportat cât de disponibile erau cinci tipuri de sprijin social în viața lor, pe baza a cinci întrebări: Vă puteți baza pe cineva care să vă asculte atunci când aveți nevoie să vorbiți? Este cineva disponibil pentru a vă da un sfat bun în legătură cu o problemă? Există cineva disponibil care vă arată dragoste și afecțiune? Vă puteți baza pe cineva care să vă ofere sprijin emoțional? În cele din urmă, aveți atât de mult contact pe cât ați dori cu cineva de care vă simțiți apropiat, cineva în care puteți avea încredere și căruia vă puteți destăinui?

Autorii au măsurat, de asemenea, simptomele depresive și nivelul de educație. Aproximativ nouă luni mai târziu, participanții au fost supuși unor RMN-uri cerebrale și unor teste neuropsihologice care au măsurat abilitățile cognitive.

Pentru fiecare unitate de scădere a volumului cerebral, participanții care aveau între 40 și 50 de ani și aveau o disponibilitate scăzută a ascultătorilor aveau o vârstă cognitivă cu patru ani mai mare decât adulții cu disponibilitate ridicată a ascultătorilor, au constatat autorii. În schimb, în rândul adulților cu disponibilitate ridicată a ascultătorilor, aceeași cantitate de scădere a volumului cerebral a fost legată de doar 0,25 ani de îmbătrânire cognitivă. Autorii nu au găsit aceste asocieri în rândul adulților cu vârsta de 65 de ani și peste.

Socializarea este un factor important pentru sănătatea creierului

„Literatura de specialitate sugerează de zeci de ani că socializarea este un factor important de protecție și de îmbunătățire a memoriei și cogniției”, a declarat Dr. Glen R. Finney, membru al Academiei Americane de Neurologie, care nu a fost implicat în studiu.

Noul studiu „face și mai important să ne asigurăm că oamenii au o rețea puternică de sprijin cu persoane cu care pot interacționa și care îi vor asculta”, a adăugat Finney, profesor de neurologie la Geisinger Commonwealth School of Medicine din Pennsylvania. Dacă nu o fac, sau dacă există o reducere a opțiunilor pentru ca cineva să „acorde o ureche”, acest lucru poate fi un risc pentru sănătatea creierului lor”.

Faptul de a avea un ascultător disponibil ar putea ajuta la întărirea părților creierului care contribuie la menținerea funcției cognitive și la minimizarea oricăror daune legate de sănătate sau de vârstă, a spus Salinas – cum ar fi hormonii de stres sau bolile vasculare. „Acest lucru ar putea fi influențat mai mult într-un stadiu mai timpuriu”, a spus Salinas. „Acest lucru ar putea sugera că, cu cât mai devreme în viața noastră căutăm să îmbunătățim disponibilitatea ascultătorilor, cu atât mai mare este probabilitatea ca aceasta să aibă un impact mai târziu”.

A fi un ascultător mai bun pentru cei dragi ar putea să le protejeze sănătatea creierului

Deși legătura dintre disponibilitatea ridicată a ascultătorilor și reziliența cognitivă a fost găsită în rândul adulților mai tineri de 65 de ani, adulții mai în vârstă nu au rămas fără timp pentru a aduce această formă de sprijin social în viața lor pentru a ajuta la sănătatea creierului.

„În orice caz, înseamnă doar că ar trebui probabil să acționați acum mai degrabă decât mai târziu, pentru a încerca să obțineți cât mai multe beneficii de pe urma ei. Beneficiile de a avea un bun ascultător în viața ta merg mult dincolo de sănătatea creierului”, a spus el. Dar studiul ajută la evidențierea beneficiilor cognitive, a adăugat Salinas, care pot avea un impact profund asupra abilităților adulților de a-și menține independența, de a funcționa bine, de a interacționa cu cei dragi și de a face lucrurile pe care le iubesc în viața de zi cu zi, pentru mult mai mult timp decât în alte condiții.

De ce un bun ascultător ar putea fi mai puternic decât alte forme de sprijin social este o întrebare care încă trebuie rezolvată, a spus Salinas – la fel ca și nuanțele referitoare la faptul dacă cineva ascultă la telefon sau în persoană, cât de des și cât timp ascultă persoana și dacă este esențial doar să știi că cineva este acolo pentru tine.

Este important, de asemenea, să vedem „acest tip de muncă repetată într-o populație mai largă și mai diversă, pentru a ne asigura că rezultatele se mențin și sunt generalizabile la toți oamenii”, a spus Finney.