Legătura dintre somnul neodihnitor și declinul cognitiv. Studiu

Tulburările de somn nu sunt doar o problemă de odihnă: un nou studiu arată că somnul întrerupt afectează direct sănătatea vasculară a creierului și poate accelera apariția demenței.

Publicată în revista Brain, cercetarea realizată de o echipă canadiană aduce primele dovezi că somnul fragmentat provoacă daune celulare vaselor de sânge din creier, în special prin afectarea unui tip de celule numite pericite. Aceste celule reglează fluxul sanguin cerebral și schimburile dintre sânge și țesutul cerebral.

Primele dovezi clare: somnul fragmentat afectează pericitele

Este primul studiu care demonstrează că tulburările de somn pot deteriora direct structura vasculară cerebrală. Prin analize post-mortem și secvențiere genetică avansată, cercetătorii au descoperit că:

-persoanele cu somn neliniștit și treziri frecvente prezentau modificări ale pericitelor;

-aceste modificări s-au asociat cu o degradare mai rapidă a funcțiilor cognitive în ultimul deceniu de viață.

„Somnul fragmentat a fost corelat cu scăderea numărului de pericite și cu alterarea funcționării lor, ceea ce indică o legătură directă între calitatea somnului și sănătatea vaselor de sânge cerebrale”, a explicat dr. Andrew Lim, neurolog specializat în somn, de la Sunnybrook Health Sciences Centre, Toronto.

Cum a fost realizat studiul

Cercetătorii au monitorizat calitatea somnului la peste 600 de adulți în vârstă, folosind dispozitive portabile asemănătoare ceasurilor inteligente. După decesul participanților, ale căror creiere au fost donate în scop științific, s-au analizat țesuturile cerebrale folosind tehnologii de ultimă generație pentru a măsura nivelurile de pericite.

Legătura cu boala Alzheimer și alte forme de demență

Studiul sprijină tot mai multe dovezi care leagă tulburările de somn de bolile neurodegenerative. În unele cazuri, tulburările de somn apar cu ani buni înainte de declinul cognitiv. Alteori, boala Alzheimer agravează somnul.

Cercetarea actuală oferă însă un mecanism biologic clar: somnul fragmentat afectează pericitele, ceea ce duce la disfuncții ale vaselor mici din creier și, implicit, la pierderi de memorie sau declin cognitiv progresiv.

Ce ar putea însemna aceste descoperiri pentru prevenție

Concluziile studiului sunt îngrijorătoare, dar oferă și direcții promițătoare:

-Un somn mai odihnitor ar putea proteja vasele mici de sânge din creier.

-Pericitele pot deveni o țintă pentru tratamente menite să prevină efectele negative ale somnului fragmentat.

-Îmbunătățirea calității somnului ar putea fi o cale de încetinire a declinului cognitiv și de reducere a riscului de Alzheimer.

Dacă aceste rezultate vor fi confirmate prin studii clinice, intervențiile asupra somnului (cum ar fi terapia comportamentală, igiena somnului sau tratamente medicamentoase) ar putea deveni metode-cheie în prevenirea demenței.

Recomandări pentru sănătatea creierului

În lumina acestor descoperiri, specialiștii recomandă:

-Respectarea unui program regulat de somn;

-Evitarea expunerii la ecrane înainte de culcare;

-Tratarea apneei de somn sau a altor tulburări cu ajutor medical;

-Evaluarea somnului în cazul persoanelor în vârstă sau celor cu risc de demență.