Coșmarurile afectează nu doar somnul, ci și longevitatea, spun cercetătorii

Persoanele care au coșmaruri frecvente par să aibă un risc de trei ori mai mare de deces prematur, potrivit unui nou studiu prezentat la reuniunea anuală a Academiei Europene de Neurologie (EAN).

Aceste persoane prezintă, de asemenea, semne de îmbătrânire biologică accelerată, cu o uzură corporală mai mare decât ar sugera vârsta cronologică, au explicat cercetătorii.

Motivul ar putea fi stresul pe care coșmarurile îl provoacă asupra corpului în timpul somnului.

„Creierul nostru adormit nu poate face diferența între vis și realitate”, a transmis Dr. Abidemi Otaiku, neurolog la Imperial College London, Marea Britanie, într-un comunicat de presă.

„De aceea, coșmarurile ne trezesc adesea transpirând, gâfâind și cu inima bătând cu putere—pentru că răspunsul de tip ‘luptă sau fugi’ a fost activat”, a explicat el. „Această reacție de stres poate fi chiar mai intensă decât orice trăim în stare de veghe.”

Coșmarurile săptămânale triplează riscul de deces prematur

Pentru acest studiu, cercetătorii au analizat date de la peste 2.400 de copii cu vârste între 8 și 10 ani și de la 183.000 de adulți cu vârste între 26 și 86 de ani, participanți la studii de sănătate desfășurate în SUA.

Îmbătrânirea biologică a participanților a fost evaluată prin lungimea telomerilor—secvențe mici de ADN care protejează capătul cromozomilor, asemănătoare capetelor din plastic ale șireturilor.

Lungimea telomerilor este un indicator stabilit al ritmului de îmbătrânire celulară, arătând dacă celulele unei persoane îmbătrânesc mai repede decât ar sugera vârsta reală, au explicat cercetătorii.

Adulții care au raportat coșmaruri săptămânale au avut de peste trei ori mai multe șanse să moară înainte de vârsta de 70 de ani, într-o perioadă de urmărire de 19 ani, arată rezultatele.

Coșmarurile s-au dovedit a fi un indicator mai puternic al riscului de deces prematur decât alți factori de risc precum fumatul, obezitatea, alimentația nesănătoasă sau lipsa activității fizice, au mai spus cercetătorii.

Îmbătrânirea accelerată și stresul cronic: efectele coșmarurilor

Atât copiii, cât și adulții care aveau coșmaruri frecvente prezentau semne de îmbătrânire biologică mai rapidă, potrivit studiului.

Cercetătorii estimează că această îmbătrânire accelerată explică aproximativ 40% din riscul crescut de deces asociat coșmarurilor.

„Coșmarurile determină creșterea prelungită a nivelului de cortizol, un hormon al stresului strâns legat de îmbătrânirea celulară accelerată. Pentru cei care au frecvent coșmaruri, acest stres cumulativ poate avea un impact semnificativ asupra procesului de îmbătrânire”, a explicat Otaiku.

„În plus, coșmarurile afectează atât calitatea, cât și durata somnului, perturbând procesele esențiale de refacere și reparare celulară care au loc peste noapte”, a continuat el. „Efectele combinate ale stresului cronic și ale somnului întrerupt contribuie probabil la îmbătrânirea accelerată a celulelor și a organismului.”

Coșmarurile afectează pe toată lumea—și chiar cele lunare contează

Cercetătorii au constatat că frecvența coșmarurilor afectează în mod egal oamenii, indiferent de vârstă, sex, etnie sau starea de sănătate mintală.

Chiar și coșmarurile care apar lunar au fost asociate cu o îmbătrânire mai rapidă și cu un risc crescut de deces, comparativ cu cei care au coșmaruri rare sau deloc.

Vestea bună: coșmarurile pot fi prevenite și tratate

„Vestea bună este că coșmarurile pot fi prevenite și tratate”, a declarat Otaiku. „Măsuri simple precum evitarea filmelor înfricoșătoare, menținerea unei igiene bune a somnului, gestionarea stresului și tratarea anxietății sau depresiei pot fi eficiente.”

Specialiștii în somn pot, de asemenea, să ajute persoanele ale căror coșmaruri persistă în ciuda schimbărilor în stilul de viață, a adăugat el.

„Având în vedere cât de frecvente și ușor de modificat sunt coșmarurile, ele ar trebui tratate mult mai serios ca problemă de sănătate publică”, a conchis Otaiku.