Șapte invenții care au schimbat lumea

Unele dintre cele mai revoluționare tehnologii ale lumii moderne au apărut în această perioadă de 30 de ani.

Epoca aurită a fost o perioadă de schimbări radicale. Aproximativ între 1870 și 1900, Statele Unite ale Americii Statele Unite s-au transformat dintr-o societate în mare parte agrară, formată din fermieri și mici producători la o economie industrială bazată pe marile orașe. În timpul acelor câteva decenii scurte, a avut loc, de asemenea, o explozie a inovațiilor în domeniile ingineriei, chimiei și tehnologiei, care ne-a adus unele dintre cele mai revoluționare invenții ale lumii moderne.

1. Telefonul (1876)

Încă din 1860, un inventator italian pe nume Antonio Meucci a demonstrat un „telegraf vorbitor” pe care l-a numit telettrofono, un dispozitiv electromagnetic care putea să transmită vorbirea prin intermediul unei rețele electrice. fire electrice. Însă Meucci, care emigrase în Statele Unite, a căzut la greu vremuri grele și nu a reușit să reînnoiască un brevet temporar pentru dispozitivul său, pe care a expirat în 1874. Până în 1876, alți doi inventatori, Alexander Graham Bell și Elisha Gray, se întreceau în a dezvolta un design brevetabil pentru telefon. Potrivit Biroului de brevete avocații lui Bell au depus cererea de brevet cu doar câteva ore înainte ca Gray, la 14 februarie 1876. Atât Gray, cât și Meucci l-au dat în judecată pe Bell pentru că a furat ideea lor, dar inventatorul scoțian – care a luptat împotriva a sute de alte procese în instanță contestații la brevetul său, a rămas singurul care a obținut creditul.

2. Fonograful (1878)

Thomas Edison a fost de departe cel mai prolific și mai cunoscut inventator al Epocii de aur, iar faima sa a început cu fonograful, prima mașină de înregistrare și redare a sunetului. În anii 1870, Edison a inventat un dispozitiv care putea înregistra mesajele telegrafice prin efectuarea de crestături pe un sul de bandă care corespundeau impulsurilor electrice ale telegrafului.

Următorul obiectiv al lui Edison a fost mai ambițios. El a vrut să profite de popularitatea telefonului lui Bell pentru a înregistra convorbirile telefonice în același mod în care înregistra telegramele. Edison și-a dat seama că putea folosi o diafragmă flexibilă pentru a capta vibrațiile undelor sonore și apoi să le graveze pe o foaie de parafină cu ajutorul unui vârf de ștanțare asemănător unui ac.

Când prototipul rudimentar al lui Edison a funcționat, acesta a avut un moment „eureka”. Acest nou dispozitiv nu avea nevoie deloc de un telefon. Putea fi folosit pentru a înregistra și chiar a reda toate tipurile de sunete: muzică, cărți audio, lecții de limbi străine și multe altele.

De-a lungul verii anului 1877, Edison a rafinat designul și a experimentat cu diferite medii de înregistrare, alegând în cele din urmă un cilindru metalic rotativ acoperit cu o foaie subțire de folie de aluminiu. A primit un brevet pentru fonograf la 19 februarie 1878 și a lansat Edison Speaking Phonograph Company o lună mai târziu.

Deși nu a avut un succes comercial uriaș, fonograful lui Edison a dus la dezvoltarea ulterioară a gramofonului și a fost scânteia de geniu care a lansat în cele din urmă industria înregistrărilor muzicale.

3. Becul cu incandescență (1879)

După fonograf, Edison s-a dedicat căutării unui bec electric practic și de lungă durată. Primele „lămpi cu arc” cu incandescență au fost demonstrate încă din 1803, dar zeci de ani de experimente nu au reușit să găsească materialul ideal pentru filament care să lumineze ore întregi fără să se supraîncălzească, să înnegrească becul cu funingine sau pur și simplu să se ardă.

În noul său laborator de cercetare din Menlo Park, New Jersey – prima unitate de cercetare de acest gen – Edison și echipa sa au testat metodic mii de materiale de filament pentru a face becurile să ardă mai curat și mai mult timp, urmând propria sa mantra: „Geniul este unu la sută inspirație și 99 la sută transpirație”.

În 1879, Edison a brevetat noul său bec, care putea arde timp de 14,5 ore, folosind ca filament un fir de bumbac carbonizat. Când Edison a înlocuit filamentul de bumbac cu bambus, becurile sale puteau arde timp de 1.200 de ore.

Dincolo de inventarea primelor becuri de succes comercial, Edison a continuat să proiecteze prima rețea electrică urbană din New York City, inclusiv o centrală electrică și o uzină de generare a energiei electrice.

4. Automobilul (1886)

Inginerul german Carl Benz este creditat cu patentarea primului automobil pe gaz, Patent Motor Car No. 1, cu trei roți, în 1886. Acesta a fost punctul culminant al deceniilor de experimente europene cu motorul cu combustie internă, o alternativă mai mică și mai ușoară la motoarele grele cu aburi care alimentau deja trenurile și navele.

Inventatori anteriori montaseră motoare pe gaz pe vehicule pe roți cu zeci de ani înainte de Benz, dar creațiile lor nu au luat niciodată avânt. Benz a venit la momentul potrivit – a prezentat automobilul său brevetat nr. 1 în timpul apogeului nebuniei bicicletelor, când exista un interes public puternic pentru vehicule ușoare și autopropulsate.

Primul automobil în formă de triciclu al lui Benz era propulsat de un motor în patru timpi, cu o putere de 0,75 cai putere, care putea atinge o viteză maximă de mai puțin de 10 m.p.h. Avea trei roți de lemn cu spițe de oțel, cu anvelope subțiri de cauciuc, frâne cu garnituri de piele și o coloană de direcție verticală acționată prin manivelă.

Pentru a face publicitate pentru cel de-al treilea model al automobilului brevetat, soția lui Benz, Bertha, i-a dus pe cei doi fii adolescenți ai lor în prima călătorie cu automobilul pe distanțe lungi, un drum dus-întors de 121 de mile până la casa mamei sale în 1888.

5. Aparatul foto Kodak (1888)

Fotografia era deja veche de zeci de ani când George Eastman s-a născut în 1854, dar inventatorul și antreprenorul american a pus puterea fotografiei în mâinile oamenilor obișnuiți cu revoluționara cameră Kodak, patentată în 1888.

Înainte de invenția lui Eastman, fotografiile erau realizate cu ajutorul unor aparate mari și costisitoare, încărcate cu plăci de sticlă fragile, care puteau fi developate doar de fotografi profesioniști.

Aparatul foto Kodak original, care se vindea la prețul de 25 de dolari, era o cutie portabilă care venea preîncărcată cu o rolă de film de hârtie flexibilă cu 100 de expuneri. (Au trecut la un material din celuloid mai târziu, după ani de procese cu inventatorul acestei tehnologii). Proprietarii Kodak pur și simplu îndreptau cutia ușoară spre subiect, apăsau butonul declanșatorului și acționau o manivelă pentru a înfășura rola de film până la următorul cadru. Când rola era gata, trimiteau prin poștă întregul aparat foto la fabrica Kodak. Pentru 10 dolari, clienții primeau 100 de printuri, negative și o rolă nouă de film.

Micile instantanee circulare ale vieții de zi cu zi, surprinse de aparatul Kodak, au schimbat natura fotografiei, trecând de la o fotografie serioasă și pretențioasă la una casual și distractivă.

6. Tramvaie electrice (1888)

Începând cu anii 1830, tramvaiele și troleibuzele trase de cai au devenit primele sisteme de transport în comun urban din Statele Unite și Europa. Apoi, în 1881, inginerul german Werner von Siemens a construit primul tramvai cu propulsie electrică în suburbiile Berlinului. Motorul de 10 cai putere al tramvaiului primea energie de la cabluri aeriene și putea transporta 50 de pasageri cu o viteză maximă de 12 km/h.

Siemens visa la o linie de tramvai electric supraînălțată la Berlin, dar inginerul american Frank Sprague a fost cel care a construit primul sistem de troleibuze electrice la scară largă în Richmond, Virginia, în 1888.

Richmond Union Passenger Railway a devenit prototipul pentru peste 110 sisteme de troleibuze electrice construite în întreaga lume la sfârșitul anilor 1880 și începutul anilor 1890. Sistemul lui Sprague, care folosea cabluri electrice aeriene alimentate de generatoare centrale, a convins un public sceptic că troleibuzele electrice sunt sigure și eficiente.

Liniile de troleibuz electric au schimbat designul și configurația orașelor, casele și afacerile fiind construite de-a lungul liniilor de tramvai, care ofereau acces ușor la facilitățile din centrul orașului dintr-un inel de suburbii.

7. Avionul

Wilbur și Orville Wright, doi frați burlaci din Dayton, Ohio, amândoi fără studii superioare, au fost o pereche puțin probabilă pentru a schimba lumea. Dar frații Wright erau ingineri vizionari, obsedați să reușească acolo unde alții au eșuat, pentru a deveni primii care au realizat zborul cu motor.

Frații Wright s-au bazat pe experimentele revoluționare cu planoare realizate de Samuel Langley, secretar al Smithsonian Institution, și de inginerul german Otto Lilienthal, care a murit într-un accident violent de planor. În atelierul lor de biciclete din Dayton, frații Wright au construit tuneluri de vânt pentru a testa zeci de modele de aripi pentru a maximiza portanța și controlul.

Apoi, au construit prototipuri de planor la scară reală și le-au transportat la dunele de coastă din Kitty Hawk, Carolina de Nord, unde se înregistrează unele dintre cele mai puternice și mai consistente vânturi din America. Timp de doi ani, au construit și au testat (și ocazional s-au prăbușit) planoare din ce în ce mai mari care, în cele din urmă, ar putea transporta un motor suficient de puternic pentru a roti două pale mari de elice din lemn.

În dimineața zilei de 17 decembrie 1903, Orville Wright s-a întins pe burtă lângă motorul scuipând al „zburătorului” experimental al fraților. Pe măsură ce elicele au prins viteză, zburătorul s-a rostogolit 45 de metri pe o pistă scurtă, iar apoi s-a întâmplat: Orville și aparatul său erau în aer. După numai 12 secunde în aer, a aterizat cu grație la doar 120 de metri de locul de unde a pornit.

Frații Wright au avut nevoie de ani de zile pentru a convinge lumea de reușita lor, dar descoperirea zborului cu echipaj uman, cu motor, a inaugurat în curând o nouă eră a transportului. Sursa: history.com