Focarele de rujeolă au devenit mai frecvente și sunt deosebit de periculoase pentru copiii mai mici și pentru femeile însărcinate sau imunocompromise.

Rujeola este o boală foarte contagioasă, care poate provoca complicații grave de sănătate, în special la copiii mai mici și la femeile însărcinate sau ale căror sisteme imunitare nu funcționează bine. Aceasta poati fi, însă, prevenită. Deși este disponibil un vaccin foarte eficient, ratele de vaccinare sunt scăzute în unele comunități din SUA. Acest lucru pregătește terenul pentru apariția unor focare mari.

Iată patru lucruri pe care toată lumea trebuie să le știe despre rujeolă, despre care vorbește Dr. Claire McCarthy, medic pediatru la Spitalul de Copii din Boston și profesor asistent de pediatrie la Harvard Medical School.

Rujeola este foarte contagioasă

Acesta este un punct care nu poate fi subliniat suficient. Un procent de 90% dintre persoanele nevaccinate expuse la virus îl vor lua. Și dacă credeți că doar faptul de a sta departe de persoanele bolnave va rezolva problema, mai gândiți-vă o dată. Nu numai că persoanele bolnave de rujeolă sunt infecțioase timp de patru zile înainte de a ieși cu erupția cutanată, dar virusul poate trăi în aer până la două ore după ce o persoană infectată tușește sau strănută. Imaginați-vă: dacă o persoană infecțioasă strănută într-un lift, toți cei care călătoresc în acel lift în următoarele două ore ar putea fi expuși.

Este greu de știut că o persoană are rujeolă atunci când se îmbolnăvește pentru prima dată

Primele simptome ale rujeolei sunt febra mare, tusea, nasul care curge și ochii roșii și apoși (conjunctivită), care pot fi confundate cu multe alte virusuri, în special în timpul sezonului de răceală și gripă. După două sau trei zile, oamenii dezvoltă pete în gură numite pete Koplik, dar nu ne uităm întotdeauna în gura membrilor familiei noastre. Erupția caracteristică se dezvoltă la trei până la cinci zile de la debutul simptomelor, sub forma unor pete roșii plate care încep pe față la linia părului și se răspândesc în jos pe tot corpul. În acel moment s-ar putea să vă dați seama că nu este vorba de un virus de grădină – și în acel moment, persoana respectivă ar fi răspândit germeni timp de patru zile.

Rujeola poate fi periculoasă

De cele mai multe ori, ca și în cazul altor virusuri din copilărie, oamenii trec cu bine peste, dar pot exista complicații. Copiii mai mici de 5 ani și adulții mai mari de 20 de ani sunt cei mai expuși riscului de complicații. Complicațiile comune și mai ușoare includ diareea și infecțiile urechii (deși infecțiile urechii pot duce la pierderea auzului), iar unul din cinci va trebui să fie spitalizat, dar pot exista și complicații grave:

-Una din 20 de persoane cu rujeolă face pneumonie. Aceasta este cea mai frecventă cauză de deces din cauza acestei boli.
-Unul din 1.000 de copii face encefalită, o inflamație a creierului care poate duce la convulsii, surzenie sau chiar leziuni cerebrale.
-Unul până la trei din 1.000 de copii care o fac vor muri.

O altă posibilă complicație poate apărea la șapte până la 10 ani după infecție, mai frecvent atunci când persoanele se infectează în copilărie. Se numește panencefalită sclerozantă subacută, sau SSPE (subacute sclerosing panencephalitis). Deși este rară (între patru și 11 din 100.000 de infecții), este fatală.

Vaccinarea previne rujeola

Vaccinul împotriva rujeolei, administrat de obicei ca parte a vaccinului ROR (rujeolă-oreion-rubeolă), poate face toată diferența. O singură doză are o eficiență de 93% în prevenirea îmbolnăvirii; două doze ridică acest număr la 97%.

-De obicei, prima doză se administrează între 12 și 15 luni.
-O a doua doză (de rapel) se administrează de obicei între 4 și 6 ani, deși poate fi administrată chiar și la o lună după prima doză.
-Dacă un sugar cu vârsta cuprinsă între 6 și 12 luni va merge într-un loc în care apare în mod regulat rujeola, se poate administra o doză de vaccin ca protecție. Această doză suplimentară nu va fi luată în considerare ca parte a seriei obligatorii de două vaccinuri.

ROR este, în general, un vaccin foarte sigur. Majoritatea efectelor secundare sunt ușoare și nu provoacă autism. Majoritatea copiilor din SUA sunt vaccinați, 91% dintre copiii de 24 de luni având cel puțin o doză și aproximativ 93% dintre cei care intră la grădiniță având două doze.

Imunitatea colectivă apare atunci când un număr suficient de oameni sunt vaccinați, astfel încât este dificil ca boala să se răspândească. Aceasta ajută la protejarea celor care nu pot primi vaccinul, cum ar fi copiii mici sau cei cu un sistem imunitar slab. Pentru a realiza acest lucru este nevoie de aproximativ 95% de vaccinare, deci procentul de 93% nu este perfect – iar în unele state și comunități, acest număr este chiar mai mic. Cele mai multe dintre focarele pe care le-am văzut de-a lungul anilor au început în zone în care există un număr mare de copii nevaccinați.

Dacă aveți întrebări despre rujeolă sau despre vaccinul împotriva rujeolei, discutați cu medicul dumneavoastră. Cel mai important lucru este să păstrăm fiecare copil, fiecare familie și fiecare comunitate în siguranță.