Dacă sunteți în vârstă de 80 sau 70 de ani și ați observat că aveți pierderi de memorie, ar putea fi rezonabil să vă faceți griji că ați putea dezvolta boala Alzheimer sau o altă formă de demență. Dar dacă aveți 60, 50 sau 40 de ani… cu siguranță aceste vârste ar fi prea tinere pentru boala Alzheimer sau demență, nu? Dr. Andrew E. Budson, șeful secției de neurologie cognitivă și comportamentală la Veterans Affairs Boston Healthcare System și conferențiar de neurologie la Harvard Medical School, vine cu detalii.

Sunt prea tânăr ca să am Alzheimer sau demență. Ce spune Dr. Andrew E. Budson

Aproximativ 10% din cazurile de boală Alzheimer au un debut tânăr, care începe înainte de vârsta de 65 de ani.

Din cele peste 55 de milioane de persoane care trăiesc cu demență la nivel mondial, aproximativ 60% până la 70% dintre acestea au boala Alzheimer. Iar dintre cele 33 până la 38,5 milioane de persoane care suferă de boala Alzheimer, pierderea memoriei sau alte simptome au început înainte de vârsta de 65 de ani la 10% dintre acestea. Alzheimer este, de fapt, cea mai frecventă cauză a demenței cu debut tânăr. Un studiu recent realizat în Țările de Jos a constatat că, dintre cei care aveau o clasificare cunoscută a demenței cu debut tânăr, 55% aveau boala Alzheimer, 11% demență vasculară, 3% demență frontotemporală, 3% demență din cauza bolii Parkinson, 2% demență cu corpi Lewy și 2% afazie progresivă primară.

Demența cu debut tânăr este neobișnuită

Pentru a fi clar, demența cu debut tânăr (prin definiție, care începe înainte de vârsta de 65 de ani și care uneori se numește demență cu debut precoce) este neobișnuită. Un studiu efectuat în Norvegia a constatat că demența cu debut tânăr a apărut la 163 din 100.000 de persoane, adică la mai puțin de 0,5% din populație. Așadar, dacă aveți mai puțin de 65 de ani și ați observat unele probleme de memorie, aveți 99,5% șanse să existe o altă cauză decât demența.

Există câteva excepții de la această afirmație. Pentru că au o copie în plus a cromozomului care poartă gena pentru amiloidul care se găsește în plăcile de Alzheimer, mai mult de jumătate dintre persoanele cu sindrom Down dezvoltă boala Alzheimer, de obicei la 40-50 de ani. Alte anomalii genetice care se întâlnesc în familie pot, de asemenea, să provoace debutul bolii Alzheimer la 50, 40 sau chiar 30 de ani – dar veți ști dacă sunteți la risc pentru că unul dintre părinții dumneavoastră ar fi avut boala Alzheimer cu debut tânăr.

Prin ce se deosebește boala Alzheimer cu debut tânăr de cea cu debut tardiv?

Primul lucru care trebuie spus clar este că, așa cum nu există doi oameni la fel, nici două persoane cu boala Alzheimer nu prezintă aceleași simptome, chiar dacă boala a debutat la aceeași vârstă. Cu toate acestea, există unele diferențe între boala Alzheimer cu debut tânăr și cea cu debut tardiv.

Persoanele cu boala Alzheimer tipică, cu debut tardiv, care începe la vârsta de 65 de ani sau mai mult, prezintă o combinație de modificări ale gândirii și memoriei datorate bolii Alzheimer, plus acele modificări care fac parte din îmbătrânirea normală. Părțile creierului care se schimbă cel mai mult în cazul îmbătrânirii normale sunt lobii frontali. Lobii frontali sunt responsabili pentru multe funcții cognitive diferite, inclusiv memoria de lucru – capacitatea de a păstra informațiile în minte și de a le manipula – și înțelegerea problemelor pe care le are o persoană.

Acest lucru înseamnă că, în ceea ce privește funcția cognitivă, persoanele cu boala Alzheimer cu debut tânăr pot prezenta probleme relativ izolate cu memoria lor episodică – capacitatea de a forma noi amintiri pentru a-și aminti episoadele recente din viața lor. Persoanele cu debut tardiv al bolii Alzheimer prezintă probleme cu memoria episodică, memoria de lucru și perspicacitatea. Așadar, v-ați putea imagina că viața este mai grea pentru cei care au boala Alzheimer cu debut tardiv, nu-i așa?

Depresia și anxietatea sunt mai frecvente în boala Alzheimer cu debut tânăr

Persoanele care suferă de boala Alzheimer cu debut tardiv prezintă, în medie, mai multe deficiențe în ceea ce privește cogniția și funcțiile zilnice decât cele care suferă de boala Alzheimer cu debut tânăr, cel puțin la începutul bolii. Cu toate acestea, pentru că și discernământul lor este afectat, cei cu boala cu debut tardiv nu observă atât de mult aceste dificultăți. Cei mai mulți dintre pacienții mei cu Alzheimer cu debut tardiv îmi vor spune fie că problemele lor de memorie sunt destul de ușoare, fie că nu au nicio problemă de memorie!

În schimb, pentru că au mai multă perspicacitate, pacienții cu boala Alzheimer cu debut tânăr sunt deseori deprimați de situația lor și anxioși cu privire la viitor, o constatare care a fost confirmată recent de un grup de cercetători din Canada. Și ca și cum a avea boala Alzheimer la o vârstă fragedă nu ar fi fost suficient pentru a provoca depresie și anxietate, dovezi recente sugerează că la cei cu debut tânăr al bolii Alzheimer, patologia progresează mai rapid.

Un alt aspect tragic al bolii Alzheimer cu debut tânăr este acela că, afectând persoane aflate în floarea vârstei, tinde să perturbe familiile mai mult decât boala cu debut tardiv. Copiii adolescenți și tinerii adulți nu mai pot să se uite la părintele lor pentru a fi îndrumați. Indivizii care ar putea avea grijă de copii în casă trebuie acum să aibă grijă și de soțul/soția lor – poate în plus față de îngrijirea unui părinte în vârstă și de o slujbă cu normă întreagă.

Ce ar trebui să faceți dacă aveți mai puțin de 65 de ani și aveți probleme de memorie?

Dacă aveți mai puțin de 65 de ani și aveți probleme de memorie, este foarte puțin probabil să fie vorba de boala Alzheimer.

Ce altceva ar putea cauza probleme de memorie la o vârstă tânără? Cea mai frecventă cauză a problemelor de memorie sub vârsta de 65 de ani este somnul slab. Alte cauze ale problemelor de memorie la tineri includ perimenopauza, efectele secundare ale medicamentelor, depresia, anxietatea, drogurile ilegale, alcoolul, canabisul, traumatismele craniene, deficiențele de vitamine, tulburările tiroidiene, chimioterapia, accidentele vasculare cerebrale și alte tulburări neurologice.

Iată câteva lucruri pe care oricine, la orice vârstă, le poate face pentru a-și îmbunătăți memoria și a reduce riscul de demență:

    -Efectuați exerciții aerobice

    -Mâncați mese în stil mediteranean

    -Evitați alcoolul, canabisul și drogurile

    -Dormiți bine

    -Participați la activități sociale

    -Urmăriți activități noi, stimulative din punct de vedere cognitiv, ascultați muzică, practicați mindfulness și păstrați o atitudine mentală pozitivă.